朱元璋做的这个错误决定就是立自己的孙子朱允炆为太子，而不是立自己的儿子朱棣为太子。朱棣正是因为自己没当上太子，后来又被登基了的朱允炆整出来的“削藩”危及自己的藩位，才会决心要起兵造反，最后把朱允炆给赶下了皇位。而朱棣把朱允炆关在后宫中没多久之后，朱允炆所在的宫殿起火，朱允炆下落不明。
话说本来朱元璋是立了自己的嫡长子朱标为太子的，当时的朱棣也很服这个决定。但是后来朱标很早就去世了，这让朱元璋很是痛心，同时也很是头痛，因为朱元璋又要开始思考立谁为太子这个世纪难题了。因为朱标虽然去世得早，但还是留下了一个很有才能的二儿子朱允炆。虽然这个朱允炆很有才能，但是比起朱元璋的四儿子朱棣来说，他还是缺了那么点王者风范，因为他为人太懦弱了。所以朱元璋就在朱允炆和朱棣之间摇摆不定。
但是后来的朱元璋还是选择了朱允炆当太子，因为朱棣的亲生母亲是硕妃，并不是后来相传的马皇后，而朱允炆才是朱元璋的嫡长孙。虽然朱允炆的性格是有一点懦弱，但是在文人的眼里他就是一个温文尔雅的大善人。而且但当时的明朝急需朱允炆这样的统治者来实施怀柔政策，因为在朱元璋掌权期间百姓们其实是生活在强烈的压迫之下的，他们都叫苦连天。而朱棣其实是跟朱元璋很像的一个人，他们都非常擅于征战，而且都非常手段狠辣、足智多谋。要是他继位了百姓们的压力也还是那么大。
但是由于血统和宗法问题，朱元璋就算再喜欢朱棣，他也还是选择了将太子之位传给朱允炆。而后来朱允炆在继位之后做的第一件事就是削藩，这让当时身为藩王之一的朱棣非常愤懑和紧张，最后朱棣终于还是下定决心起兵造反，逼朱允炆让位了。
因此，要是当时朱元璋能不管宗法和嫡长子继承制的禁锢，立朱棣为太子，可能朱允炆就不会削藩，而朱棣也就不会起兵造反，拉朱允炆下台了。所以，朱元璋的后代们会自相残杀，这归根结底这还是朱元璋当时在立储的时候没有摒弃宗法犯下的错。