说到秦琼,大家应该都不陌生,过年在门上贴门神的时候,都能看到。秦琼最早成为门神,是为了保护唐太宗李世民,和他一起担任这一任务,是著名的悍将尉迟敬德。
唐太宗晚年在凌烟阁画功臣像,这个很出名,唐代诗人李贺的《南园十三首》【其五】写到:男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯?
那么,秦琼在功臣榜上排到第几呢?排在二十四位。要知道,一共就画了二十四位功臣。而与秦琼一起站岗的尉迟敬德呢,却排到了第七。有人说,主要是和秦琼在玄武门事变中的表现有关,要知道尉迟敬德可是在玄武门中立有大功的,在这场关乎秦王命运转折的战斗,反观秦琼没有什么出色的表现,甚至有人说他根本就没有参加。
玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四(公元626年7月2日)由当时的天策上将、唐高祖李渊的次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城(今陕西省西安市)大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。宣武门兵变的结果就是,唐高祖李渊被软禁,原太子李建成,四皇子李元吉,还有太子府与齐王府里李建成、李元吉所生的十个未成年的孩子和他们的家眷亲信上百人。在这次兵变中,尉迟敬德大展神威,射杀了李元吉,挟持李渊,逼宫夺取兵符,剿灭太子府与齐王府,所谓是战功赫赫。在兵变之后,尉迟敬德得到的封赏也最多,得到了1300户的封邑。但是,当时作为大唐第一猛将的秦琼却干嘛去了?这个问题已经困扰了历史一千多年了!史书并无明确记载,
在早期隋唐故事中,李世民是主角,例如罗贯中的《隋唐两朝志传》,诸圣邻的《大唐秦王词话》。然而到了明末袁于令的《隋史遗文》,故事主角变成了秦叔宝,因此人们也称《隋史遗文》一书为《秦叔宝演义》,清朝出现的褚人获《隋唐演义》和陈汝衡的《说唐演义全传》,都受到《秦叔宝演义》的影响。
是什么原因使秦叔宝成了故事的主角?可能与明末的社会背景有关。当时官场黑暗愚昧,社会贫富不均,自然灾害频繁,人民苦不堪言,社会处于崩溃的前夕。有些像隋朝末年,人心思反,江湖思潮流行。隋唐故事过去虽然是以李世民为主角,而辅佐李世民的众英雄中,秦叔宝、程咬金、徐茂公、魏征等出身于绿林瓦岗寨。所以在明末的茶肆酒楼中,人们私下里可能更喜欢谈论隋唐故事中的绿林情节,渐渐地以秦叔宝核心的瓦岗寨绿林英雄变成了隋唐故事的主角。
瓦岗寨绿林英雄有许多位,为什么选中了秦叔宝?首先没有跟到李唐阵营的不能当主角,例如王伯当和单雄信。其次不是瓦岗出身的不能当,例如尉迟恭。第三,没有军功的不好当,所以徐茂公魏征往后站。剩下秦叔宝和程咬金。他们两人中间,秦叔宝经历更曲折一些,而且他立下了李唐的天下的关键战功。所以秦叔宝最终成为隋唐江湖故事的主角。
最后中国古典小说一般都是标榜忠义和因果循环,隋唐演义也不例外,秦琼的忠孝仁义都是十分突出的,最符合小说的原则,因此以他为主角很正常。