由于通行版本的红楼梦里面并没有记载薛蟠的具体年龄,所以我们可以去参考一下甲戌本的内容得知,他那时候的年纪大概是15岁。
据甲戌本的记载,薛蟠刚刚在红楼梦出场的时候是15岁,他由于幼年丧父所以非常受母亲的疼爱。可是由于薛姨妈很偏爱这个孩子,导致薛蟠沾染上了很多坏毛病。他不仅尖酸刻薄,而且经常仗势欺人。而薛蟠做的最过分的一件事就是命令手下的奴才将冯渊打死了。至于薛蟠要打死冯渊的原因,还是得从香菱身上说起。
香菱小的时候生活条件特别好,可是她在四五岁的时候却不幸被人贩子拐卖了。从此以后,香菱就过上了孤苦无依的生活。幸运的是,她到了十几岁的时候终于遇到了一个特别好的男人冯渊。冯渊一见到香菱就喜欢上了她,所以出了很高的价格向人贩子购买香菱。可是人贩子见财起义,将香菱卖给冯渊以后还没等冯渊过来将香菱接走,就以更高的价格将香菱卖给了薛蟠。
由于两家都收了钱财又都看上了香菱,所以他们谁也不愿意退钱,都想将香菱领走。薛蟠知道自己付款在后,如果闹上公堂的话肯定自己理亏,所以他就命令手下的奴才直接将冯渊给打死了。这起人命案子出现在红楼梦前面的章节,而甲戌本在一开头的时候就描写了薛蟠的年纪是15岁。所以我们由此可以推断出来,他令人打死冯渊的时候大概就是十五六岁的样子。试想一个十五六岁的孩子,竟然可以仗势欺人,命令手下的仆人将别人打死,这样的行为实在是太恶劣了。而薛蟠这样的做法也给他日后悲惨的结局埋下了伏笔,如果他能够待人和善、不闯祸的话,也许他就不会落得一个被砍头的下场。