现在洗澡似乎是一件不寻常的事情。人们可以使用各种洗发水和沐浴露，洗澡的时间完全按照个人喜好安排。但在中国古代，洗澡并不像现在这么简单，洗澡的时间和程序都有特殊的要求。
在古代，没有洗澡这回事。洗澡之所以叫洗澡，是因为古文字都是由象形文字发展而来的。按照甲骨文中对象形文字的理解，洗澡就是一个人拿着一个木盆，洗澡就是一个人坐在木桶里。因此，洗澡意味着洗头发，洗澡意味着洗身体。
洗澡在古代是很讲究的，其中有一点与礼仪和对神、祖先的崇拜有关。在古代封建文化思想下，洗澡被赋予了更高层次的意义。洗澡不仅仅是为了清洁身体，更是为了清洁灵魂。为了表示对神灵的敬仰，人们在崇拜神灵之前，必须沐浴以去除身体和灵魂上的污垢。这种习惯在当时被视为一种仪式。
古代洗澡的过程比较复杂，有明确的规则，不像现在这么随意。洗澡前，要准备两条毛巾，一薄一厚。擦上身要用薄毛巾，擦下身要用厚毛巾。离开浴桶后，要站在草席上，用热水冲洗全身。如果家里有客人，一定要给客人提供一个三天洗一次头，五天洗一次澡的环境，否则就是不礼貌，不尊重人。
洗澡的地方也很讲究。随着商品经济的发展，公共洗浴场所逐渐发展起来，公共浴室在元代最为繁荣。后来，在宫殿和一些寺院中产生了人工浴池，这些浴池仍然使用温泉水。可想而知，在这样的人造浴池里洗澡是多么的舒服。
更神奇的是，在汉代出现了“闲浴”，意为人们洗澡的特殊节日。休是为官员设置的，每五天下班休息一天。这一天，所有的官员都要回家洗澡。可以洗个澡，放假。多么豪华的假期啊！
古代的洗涤用品有淘米水、皂荚、艾叶等。其中艾叶的使用寿命最长。艾叶有祛湿、止痒、杀菌的功效，端午节用艾叶洗澡的民俗也随之出现。到现在，家里还有很多长辈要在端午节用艾叶洗澡。老话说“病七年，可求艾叶三年”，可见艾叶还是有不可忽视的药用价值的。
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