国产新一代通用机枪疑似亮相
一张国产新一代机枪测试图片引起外界关注。尽管图片已经进行了模糊处理，还是能够看到它采用了三脚架。可以知道它应该是12.7大口径机枪或者新型通用机枪，由于前者已经列装部队，公开亮相，没有模糊处理的必要，所以外界普遍推测它极有可能是国产新一代通用机枪。
这是中国继67-2、80式7.62毫米通用机枪之后，又一次研制通用机枪。这样中国陆军新一代机枪体系已经形成，它由新型12.7毫米大口径机枪、新型7.62毫米通用机枪、5.8毫米弹链班用机枪和枪族化班用机枪组成，火力体系更加严密，控制范围更大，有效增强了中国陆军步兵分队作战能力。
上世纪80年代，中国陆军在规划新世纪轻武器发展的时候，放弃了中口径通用机枪。此举有多方面原因，首先是来自实战，从部队实战经验来看，7.62毫米通用机枪无法与对方12.7毫米大口径机枪对抗。按照部队说法对方用12.7毫米高射机枪平射，可以在1500米距离限制我方分队运动，我方7.62毫米通用机枪则无法压制对方机枪，处于被动挨打状态。另外7.62毫米机枪也无法对付对方坚固工事，难以为分队提供有效火力支援。当时国内相关单位与发达国家同行交流的时候，对方也赞同这样观点，即7.62毫米通用机枪在未来战争地位下降，应该发展轻型化12.7毫米大口径机枪。
考虑到当时国际环境，中国陆军认为未来战争可能是大规模地面战争，面对之敌拥有当今最强机械化部队。对方步兵一般乘坐步兵战车行动，下车战斗也由步兵战车提供火力支持。这样7.62毫米通用机枪既不能打穿对方步兵战车，也无法压制对方步兵行动，只有12.7毫米大口径机枪才能做到。在这种情况下，部队强烈呼吁12.7毫米机枪下连,增强步兵分队反装甲/直升机火力,能够在更大范围内封锁战场,控制对方步兵分队行动.为此中国相关单位研制了89式12.7毫米大口径机枪,这种机枪装备陆军合成营步兵连火力排,是陆军连(排)级分队火力骨干。
实际上美国等西方发达国家也有新一代轻型12.7毫米大口径机枪研制计划,例如美国LWMG/LSAT、LW50MG等轻型机枪计划，有的还进入部队进行试验，不过这些项目因为种种原因都没有进行下去。相比较之下，7.62毫米通用机枪重新重到重视，美国先后列装了M240和MK48MOD0两种7.62毫米通用机枪，其他西方国家和俄罗斯也研制或者列装新一代通用机枪。
究其原因还是预定战场环境发生了根本性变化。原来设想中欧重装决战没有发生，美军及西方国家军队需要到全球进行干涉，也就是所谓远征概念。对于步兵武器来说，重量变成了敏感指标。12.7毫米大口径机枪再减重都不可能降低到7.62通用机枪的水平，另外在城镇作战之中，大口径机枪在狭窄空间之中运动也非常不方便。而7.62毫米通用机枪就要好的多。至于火力弱这个缺点，新时期对手机械化水平都非常低，火力更弱，用7.62毫米通用机枪就可以对付。
中国陆军发展新一代通用机枪与外军存在些须差别，主要是填补现有步兵火力体系空白。中国陆军现有机枪体系由12.7毫米大口径机枪和5.8毫米小口径机枪组成，经过长期实践经验，部队认为这个体系在1000米左右存在一个火力空白，国产轻武器之中缺乏填补这个空白的型号，能够填补这个火力空白的就是7.62毫米通用机枪，这是我们发展国产新一代通用机枪根本原因，另外考虑到应急作战、非传统作战形式需要，部队也需要新一代通用机枪。
从新一代通用机枪采用三脚架来看，它应该与M240相当或者相近，以重机枪状态来主，兼顾轻机枪。要求火力持续性，MK48MODO这样机枪虽然轻便，但是射击寿命只有M240一半，火力持续性不如后者。国产新一代通用机枪应该定位在排（班）级分队火力支援武器，对于火力持续性有较高要求。从更深层次上来讲，中国陆军机械化、摩托化有了长足发展，战场火力压制体系更是一日千里，过去我们机枪手那几个点射就要转移阵地，避免为对方火力覆盖，现在我们火力比对手有优势，射击时长自然可以大幅度增加。
从总体上来讲，新一代机枪体系形成之后，中国陆军步兵分队火力压制、战场支援、区域封锁和反装甲/直升机将会有长足进步，能够更好应付日益复杂战场环境。