临高县具有发展农业的优越地理气候条件，土地肥沃，水利灌溉条件好，一年四季温暖如春，是适宜种植各种作物的天然温室，素有“鱼米之乡”美称。盛产粮食、瓜菜、糖蔗、花生、芝麻等。主要热带作物有橡胶、胡椒、香茅、咖啡；主要丰产林为小叶桉、木麻黄、主要水果有香蕉、芒果、荔枝、龙眼、杨桃、菠萝蜜等。临高乳猪是临高县特产，也是主要的出口创汇产品之一，其特点粗食长膘快、瘦肉多、肉味香脆可口，名扬岛内外，在香港享有盛誉；还有丰富的兔、蛇、穿山甲等动物资源。 农业以水稻为主，其次是蔗糖、花生、橡胶、胡椒等经济作物和香蕉、荔枝、龙眼、黄皮等热带水果。热带水果和冬季瓜菜发展比较快，该县共开发热带水果基地128个，面积近6万亩；冬季瓜菜种植面积达10万多亩。
临高县畜牧业主要有饲养猪、牛、羊、兔和家禽。其中名优特产有临高乳猪、东江玉兔、南宝鸭等，尤其是临高乳猪是蛮声中外的海南名特产，常年畅销港澳地区和东南亚市场，是海南省重要的出口创汇拳头产品。东江玉兔是1998年从比利时引进的优良兔种，其肉具有高蛋白、高赖氨酸、高磷脂、高消化率等特点，营养价值居家畜肉之冠。东江玉兔可制作各式美味佳肴，已成为宾馆酒店的一道名菜，并出现了以东江玉兔命名的酒店。 海洋
临高县海岸线长71公里，海域面积376平方公里，海滩涂19万亩，内陆海域5.66万亩，可利用浅海滩涂4万亩，海洋渔业资源及其丰富，发展渔业生产条件得天独厚，是海南省最大的海洋渔业县，盛产马鲛鱼、墨鱼、鱿鱼、对虾、螃蟹等600多种。临高玻璃鱿鱼，以其透明、肉厚、味美而闻名遐迩，饮誉海内外。港口主要有金牌、新盈、调楼、美夏、马袅、博铺等。新开发的综合性国际枢纽港——金牌港，岸滩稳定、高程适中、港湾开阔，自然水深10—15米，距岸线150米处深30米，无淤积，可建造超级泊位和深水泊位群，是罕见的天然良港.
河流
临高县大小河流68条，其中集雨面积100平方公里以上的4条。主要河流为文澜河，全程流长86.5公里。截止2010年8月，该县水力蕴藏量达2万千瓦，中小型水库92宗，总库容量达8000万立方米，水域面积5.6万亩，占全县土地面积的2.8%。 农业是本县经济收入的主要来源。种植业为本县农业的主体。民国二年（1913年），设粮房（1926年改为田粮科），只管粮税，不抓生产。农田基本上是“望天田”。品种差劣，工具简陋，耕作粗放，技术落后，农业生产发展缓慢。自民国二十四年至民国三十八年（1935-1949年），全县年均粮食产量在4300万斤至4800万斤之间，平均亩产120至170斤。年均缺粮3200万斤，占消费量的一半。
解放后，党和人民政府重视农业生产，兴修水利，推广良种，大搞农田基本建设，还成立专门机构管理和指导农业生产。1952年，成立临高县农林水建设科，人员8名。1954年底，县委成立生产合作部，县政府设立农建科。同年，成立县农业技术推广中心站，归农建科管辖。1956年秋，全县5个区均设立农业技术推广站。同年，农建科更名为农业科。1957年，县委生产合作部易名为中共临高县委农村工作部。县府农业科改名为农业局，管辖县农科所。1958年10月，临高、澄迈并县，农业机构并入澄迈县农村工作部和农业局，本县境内只设临高、加来、多文和新盈4个农业技术推广站。1961年5月澄、临分县后，复设中共临高县委农村工作部、临高县农业局及农科所。同年，全县13个公社相继成立农业技术推广站。1962年，在波莲墟设立县土壤肥料站。1963年，县政府设立农林水办公室。1968年，撤销农村部、农办、农业局及所属单位，成立县农村社会主义服务站革命委员会，1971年改名为县农林水革命委员会。1973年，撤销农林水革委会，复设农林水办公室。1978年，分别在东英、博厚、多文和文澜江公社成立4个农业技术推广中心站，其余的11个公社分别成立农业技术推广站。1980年，复设中共临高县委农村工作部。1984年6月，县委农村部与县农林水办公室合并，成立临高县农业委员会，内设办公室、生产组、经营管理组、三防农建组、乡镇建设组以及农业区划办公室，人员42名。1985年，县农业局内设行政、科教资料、生产、畜牧4个股，管辖县农科所、土肥站、良种繁育示范农场、生猪良种场、畜牧兽医站、兽医药厂、甘蔗站、花生站，以及4个农业技术推广中心站和11个农业技术推广站。全县农业局系统人员208名，其中农艺师5人，畜牧兽医师2人，助理农艺师15人，助理畜牧兽医师5人，技术员8人，以及未评定职称的技术人员39人。
本县农业生产，50年代推行以兴修水利为主的农田基本建设，实现“一造改双造，旱地改水田，干播改插秧，混种改翻耕。”60年代，推广以珍珠矮为主的矮秆化品种，为实现高产稳产创造了条件。70年代，大面积推广科六、桂朝、双桂、杂优等良种，加上普遍使用化肥、农药，对防治病虫害，提高产量起了一定的作用。党的十一届三中全会后，调整产业结构，实行联产承包生产责任制，调动了农民的劳动生产积极性，农业生产发展较快。1985年，农业总产值11318.90万元，占工农业总产值的75.9%。与1949年比较，粮食增长2.08倍，油料作物增长37.3倍，糖蔗增长17.3倍。农村人均收入348元，比1978年的64.6元增长4.4倍。
2012年农业方面，精心培育南药、花卉特色产业，种植面积分别达到1500亩和3500亩，成为农民增收新产业。常年瓜菜新增面积3900亩，全县达到10500亩，完成大棚设施建设502亩，该县达到892亩。水稻制种、香蕉、糖蔗、橡胶等优势产业种植面积和产量也均有所增长。投入1.5339亿元建设农田水利基础设施，有效解决群众生产用水问题。落实党和国家的惠农政策，发放各种惠农补贴资金2692.3万元。加快新农村建设步伐，投入3786万元，完成创建60个文明生态村，建设户用沼气池300个、大型农村沼气池2个、农村沼气服务网点5个。 解放前，本县工业极其落后，明洪武二十五年(1392年)，除开设的马袅盐场外，只有手工操作农副产品加工业、小农具修造业等作坊。清道光元年(1821年)，和舍、南宝、美台等地区始建土糖寮，进行土糖生产，以后发展到全县各地。民国初年，加工业有所发展，各墟镇和广大农村，开设榨油坊、土糖寮、纺织、编织、砖瓦窑、打铁、补锅、食品、酱油坊、磨坊、牛皮加工、棉胎、绳索、香烛、造船、木具等手工业。民国三十五年(1946年)，在和舍开办1间火锯厂，为本县机械工业的萌芽。1949年，全县工、企业总产值77.14万元，占全岛工业总产值的3.85%。
解放后，本县工业逐步发展。1951年，在县城建立临高县火力发电厂，为本县最早的国营工业。1952年，成立临高县粮食加工厂。1954年，多文粮食加工厂，新盈发电厂，县粮食局第一、第二加工厂，县贸易公司猪肉加工厂，县机械农场等相继建成，全县国营工业企业发展到17个。1955年全县工业企业总产值175.68万元，比1949年增加1.28倍。1958年，筹建马袅盐场、南宝煤矿、昆社化工厂、临高糖厂以及临高县农机一厂等工矿企业，工人418人。1961年，进行国民经济调整，关闭南宝煤矿、昆社化工厂和临高糖广。相应地恢复和发展手工业和公社企业，全县工业企业发展到64个，职工人数2370人，工业企业总产值133.5万元。1978年，全县工业企业总产值1701.69万元，增长11.7倍。
1985年，改变工业布局，增强企业活力，进行外引内联，先后联营合办了电子、针织、服装、化纤、炮竹和食品等一批工厂企业，全县工业企业发展到320家，产值3609.21万元，比1981年增长48.1%，盈利94万元，与1982年亏损9.21万元比较，净增103.21万元。
2012年工业方面，全年增加值达4.59亿元，增长23.5%。生物柴油技改联合装置项目进展顺利，预计今年6月可顺利投产。化工、水产品加工和饲料加工、船舶修造、光伏发电等新兴产业逐步兴起，构成了我县工业新体系。建筑业方面，2012年增加值达4.44亿元，增长17.5%，成为转移农村富余劳动力、增加农民收入的重要产业。
