如果要问,在我国大地上,哪种庙最多?答案是无可争议的,当然是土地庙,几乎是无处不在。
如果再要问,在我国大地上,哪种庙最小?答案同样无可争议,当然还是土地庙,没有比土地庙更小的庙了,有的地方,将三块砖按“一横两竖”垒在一起。就是一座土地庙,还有的用三块石板垒起,也是一座土地庙。
在我国民间百姓心目中,离人最近的就是土地神。土地神是最亲民的,但在我国民间,其既是最受尊崇的一尊神,又是常常潦草应付的一尊神。
要说老百姓们最不怕的神灵,也是非土地神莫属。其他的神灵都有“神威”,百姓们都有畏惧心理,不敢有丝毫的不敬与得罪。但对土地神就不一样,人们不存在畏惧心理,认为土地神就像家人一样,时时刻刻与自己生活在一起,没有什么可怕。这就像士兵见了班长、排长,觉得也没有什么可怕,如果是见了连长、营长、团长,官越大就觉得越可怕。
土地神的历史悠久,牵扯到“社,祭土。”的社日一系列祭祀活动,而社日活动在汉、唐、宋最鼎盛,在此之后就逐渐衰落,很多地方只敬土地神,而没有社日了,因此我们不细展开来。这里要说的,是土地神的历史原型人物。
土地神,有名“福德正神”,其历史原型为:
周朝官吏张福德,生于周武王二年二月二日,为官廉正,勤政爱民,至周穆王三年辞世,享年一百零二岁。
据传,有一贫户,以四大石围成石屋奉祀他,不久由贫转富,百姓咸信神恩保佑,乃合资建庙,并塑金身膜拜,取其本名,尊为“福德正神”。
明清以后,民间又多以名人作为各方土地。如:三国时期的蒋子文。又如:清代翰林院及吏部所祀之土地,为唐代大文人
韩愈。杭州一带,则奉
岳飞为土地神。各地风俗不一样,还有很多历史名人,曾作为地方的土地神供奉,这里也就不一一赘述。
土地神在中国民间有多种称法,如:土正、福德正神、土地公公、土地公、土地爷、社神、土伯等,其庙宇则称为:土地庙、土地祠、伯公庙、福德正神庙等。
据说,大约从
南宋开始,民间觉得一个土地神太寂寞了,于是给土地神配了伴侣,称为土地婆婆。在湖南的湘西南地区,苗侗瑶群众,还给土地神配了一个小老婆,这样,土地公公就有了两个老婆,神灵被民间世俗化,与人类无异。
民间都说,土地神地位卑微,但其实土地神的肚量能容纳百川,受得起委屈,从不与人类计较得失。如戏曲
《天仙配》中,土地神是一位善良慈祥的老人;在
《西游记》中,土地神是一个常被戏弄和欺负的老好人。
在湖南湘中及湘西南地区,有一种专门的职业,称作“舞土地”。从事这种职业的人,装扮成土地神,走村串户唱土地歌,送去祝福,以获得施舍,其实也就是一种谋生乞讨。
不难看出,土地神的信仰和文化,历史悠久,源远流长,在百姓们的日常生活习俗中,有着深远的影响。时至如今,虽然很多地方都不再有土地庙,但土地神的信仰和影响,却一直留存在人们的心中。
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