当人类走出地球之后，才知道宇宙的浩瀚和地球的渺小。这个时候人类的重心又向太空发展，期望探索宇宙的奥秘。而宇宙有两个奥秘是科学家关注度最高的，一个是宇宙的起源和宇宙是否有边界的问题，另一个就是有关外星文明的问题。
在人类没有走出地球之前，可能很多人会认为这个宇宙可能只有人类这一个文明。可是当人类走出地球的那一刻，看到浩瀚的宇宙之后，过去的想法没有了。更多的人则认为宇宙中是有和人类一样的智慧文明，而人类只不过是无数文明中的一个。
对于科学家来说，更是坚信外星文明的存在，于是人类走出地球之后，科学家就开始了对外星文明的探索，50多年前先后发射了旅行者一号和旅行者二号，它们上面都有一个金色的光碟，上面携带着人类的各种信息和地球的坐标，向着茫茫的宇宙深处驶云，可惜半个世纪过去了，虽然它们都先后进入了星际空间，但是仍然没有任何有关外星文明的信息。
科学家还通过射电望远镜不断探索宇宙中可能存在的外星文明发出的神秘信号，期望通过破解这样的信号来确定外星文明的存在和位置。世界上最大的射电望远镜中国天眼的主要任务也是为了探索外星文明信号。这个时候，可能不少人会产生这样的一个疑问：为什么科学家如此积极探索寻找外星文明？
科学家之所以要积极探索寻找外星文明的存在，最终目的还是为了人类。可能有些人看来，人类探索寻找外星文明，是出于一种好奇的心理，想要看一看宇宙是否存在和人类一样的智慧生命。可是科学家的目的可不是这个。
在科学家的眼里，探索外星文明，好奇心只是很小的一个方面，更大的期望还是希望能够和外星文明取得联系，进行交流往来。可能很多人不理解：这是为什么呢？这么做的目的其实是为了加快人类文明的科技发展，让人类文明更快强大起来，能够更快成为宇宙中的强大文明。
人类文明的科技发展速度虽然非常愉快，但是我们的发展时间太短了，只有200多年的时间。而人类现在的科技在浩瀚的宇宙面前，根本不算什么，我们无法走出太阳系，无法探索银河系，更无法离开银河系。而要实现人类的星际之梦，最重要的一个因素还是速度。
如果飞船没有足够快的速度，我们走不出太阳系，无法走遍银河系，人类的星际移民之梦也只是一个幻想，更不要说探索整个宇宙的奥秘了。只有飞船有了足够快的速度，一切才有可能。可是人类现在的科学体系已经将速度限制到了光速以内。
根据爱因斯坦相对论，有质量的物体，其速度只能无限接近光速。也就是人类现在的科技体系之外，我们未来有望实现的最快速度也不过是亚光速。亚光速很快吗？如果是在太阳系内穿梭，亚光速那是相当快了，从地球出发到冥王星，可能用不了一天的时间就到了。
可是放眼银河系，放眼宇宙。光速也只能算是龟速，更不要说亚光速了，那真是太慢了。可即使亚光速这样的速度，对于现在的人类科技来说，也是一个无法想象的速度，想实现亚光速，以人类科技的发展速度，理想情况之下可能也需要千年左右。如果再进一步，要实现光速飞行，人类科技可能需要发展万年左右才有可能实现。