《西游记》中如来佛祖名气极大。那么，如来佛祖在整个仙界实力排名如何？
在《西游记》中如来佛祖只是出手一次，那就是在南天门降伏妖猴孙悟空。从那场战斗来看，如来佛祖的实力自然是远超孙悟空的。毕竟，孙悟空一直到赌赛结束，也不知道自己输在哪里。
在孙悟空看来，是如来佛祖“哄”了他。事实上，并非如来哄骗孙悟空，而是孙悟空实力太弱，与如来佛祖根本不是同一个层次。孙悟空与人赌斗，基本还停留在比拼武艺的层面上，对于法术神通的理解，他的造诣还太低！
不过，单凭这一场战斗还无法评定如来佛祖的真正实力。并且，在安天大会前后，如来佛祖在三界的地位明显有着巨大变化。
简单来说，在安天大会前，如来佛祖是人间五老之一。在安天大会后，如来佛祖升格为人间五老之首，即人间仙佛第一人。
我们从哪里能够看出，如来佛祖是人间仙佛第一人呢？
《西游记》中代表三界神仙最高等级的聚会，是蟠桃会。能够有资格参加蟠桃会的都是三界第一流神仙。作为蟠桃会的召集人玉皇大帝、王母娘娘，自然就成为万仙仰望的仙界魁首。
在人间，也有两个重要神仙聚会，一个叫做盂兰盆会，一个叫做龙华会。
本来，佛教中有盂兰节，本是说目连救母的故事，是宣扬孝道的节日。不过，《西游记》中的盂兰会被吴承恩大师一改动，变得和盂兰节没有半毛钱关系。
如来佛祖道：值孟秋望日，我有一宝盆，盆中具设百样奇花，千般异果等物，与汝等享此盂兰盆会。
佛祖说得明白，他举办的盂兰会，乃是因为他有一个宝盆，里面有百千种奇花异果，可以让诸仙佛同享。故此名为盂兰会，或盂兰盆会。
换言之，如来佛祖举办这个大会，和玉帝，老君有点像，都是告诉诸仙，我这里有好吃的，都来吧。在大家吃东西的时候，不知不觉笼络人心，掌控权位。
全书中，如来佛祖一共召开了两次盂兰会。
第一次估计是在大闹天宫之后140年。主要商讨的是取经路上的种种安排。
何以见得呢？
原著中毗蓝婆菩萨曾道：我自赴了盂兰会，到今三百余年，不曾出门。
如来明确提到，第二次盂兰会是在降伏孙悟空之后五百年。毗蓝婆说她前次赴会，是在三百多年。依照西游召开大会的惯例，应该也是360年一届。
如来召开的第一次盂兰会，提出了取经的初步计划，之后360年，观音菩萨作为如来的主要助手，应当做了大量协调工作。
因此，在第二次盂兰盆会上，如来佛祖大张旗鼓地为取经行动造势，并正式任命观音为取经行动负责人。
对于取经的细节，如来佛祖没有再提。事实证明，取经八十一难，几乎都是如来、观音早就安排好的。