三国时期，刘备有五虎上将，分别是关羽、张飞、马超、黄忠、赵云。曹操则有五子良将，分别是张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃。这些将领，都是那个时期优秀的将领，各自为自己的阵营立下了汗马功劳。那么，排除掉武艺的因素，仅仅从统兵指挥能力这个方面评定，这些将领的排名应该是怎样的呢？
如果要从带兵指挥这个方面来评定，曹操的五子良将明显吃亏。这是因为曹操对于手下的将领，只信任他的亲族将领。能够指挥重兵，独当一面的大将只有夏侯惇、夏侯渊和曹仁这三人。其他的将领就算是才能出众，也得听从他们的指挥。所以，在统兵指挥的经验上，五子良将要低于五虎上将。不过，我们可以从他们的战斗经验上，加以分析。
第十名，乐进。
乐进从历史记载来看，他的表现主要不在于指挥作战上，而是在骁勇善战上。乐进容貌短小，他跟随曹操是以自己的胆量和勇敢著称的。在很多战斗中，我们都能够看到乐进的身影。他多次斩将夺旗，首先登上敌军的城头。
不过，我们要评价的是指挥作战的能力，并非是他的武艺勇敢。我们可以在著名的合肥之战中看到乐进。当时孙权攻打合肥，守合肥的是张辽、乐进和李典，三个人加起来才指挥七千人马。在曹操的留下的策略中，说是让乐进守城，张辽、李典出战。
曹操在这里不让乐进出战，就是怕乐进凭着胆量冒进，遭受损失。从这一点来看，乐进是一员勇往直前的战将，他能够统帅的兵力也不多，因此，他的统兵能力排位第十。
第九名，黄忠。黄忠排名第九名的理由和乐进相似。黄忠在年轻时籍籍无名，直到年纪大了，才遇到了他的知己主公刘备。从此，他在刘备的手下大放异彩，建立了不朽的功勋。尤其是在刘备争夺汉中的战役中，黄忠在战场上斩杀了曹军的主将夏侯渊。这是三国时期很少有的，阵斩对方主将的战例。也正是因为他的功勋，刘备才会不顾诸葛亮、关羽的反对，提拔黄忠为后将军。
不过，黄忠和乐进相似，也是一员战将，他始终是在刘备的亲自指挥下作战的。由于他缺乏独自作战的能力，这才多次遭到曹军的围攻。史书说他是和灌婴、夏侯婴一样的猛将，也证实了这一点。不过，由于黄忠深受刘备的器重，他的统兵经验要超过乐进。在斩杀夏侯渊的那场战斗中，黄忠激励部下，击败十分精锐的夏侯渊所部，也显示了黄忠的统兵才能。
第八位，于禁。
于禁本来是曹操最器重的五子良将之一。他很早就跟随了曹操，由于做事认真，不徇私情，对曹操忠心耿耿，让曹操十分信任。他担任曹操的左将军，并获得假节钺的大权。按照于禁的生平，他是在曹操时期，五子良将中，唯一独自统帅重兵的人物。这样看，他应该是五子良将中统兵能力最强的人。
但是，我们知道，曹操生性多疑。他使用将领最看重的是忠诚，其次才是能力。在襄樊之战中，由于夏侯渊战死，夏侯惇坐镇淮南，曹仁被围樊城，而曹操自己身体患病，不能赶到前线。这才将七军人马交给于禁，让他前去增援。面对关羽的三万多人马，于禁的三万人马是肯定不够解围的。但是，能够交给于禁三万人马，已经是曹操的极限了。
我们从这里，就能够看出曹操对于禁能力的评估。结果，于禁果然没有指挥这么多军马的能力。在曹仁让他驻扎在城北十里的地方时，他竟然选择了低洼处扎营。结果遭遇山洪爆发，被关羽水淹七军，全军覆没。身为大将，却不知地利，于禁的统兵能力可见一斑。