一直以来，西方学者认为，甲骨文才是中国最早的文字，所以认定中国文明史只有3600余年。然而却有一个简单的逻辑硬伤：按照事物发展规律，中国文字应该逐渐演变，最终才形成了成熟的甲骨文，因此在甲骨文之前的夏朝，至少应该有一种相对成熟的文字。
逻辑上的确如此，但从目前的考古发掘看，至今没有发现有关夏朝文字的遗存。既然如此，是否就可以判断夏朝无文字？对此，国内学者马贺山认为：夏朝不仅有文字，而且还比商朝甲骨文要先进！
从考古发现来看，8000多年前的河南贾湖刻符，7000余年的安徽双墩刻符，6000多年的西安半坡刻符，5000多年前的南通青墩遗址......都具有了鲜明的文字形象，很多中国学者认为“这些就是原始的文字”，西方学者认为只是“不着调”的刻符。
对于西方学者的观点，中国学者张居中认为，这是因为西方学者不了解汉字的特点。和西方字母不同，汉字本身就是象形。而且，双墩遗址有630多个刻符，青墩遗址上的刻符能组成句子，这一切都说明了当时中国文字已经形成了系统。
到了公元前3000年以内，考古发现的文字，就越来越成熟，比如骨刻文、山西陶寺朱文等。甲骨文之前到公元前3000年，除了骨刻文出土较多，形成了文字系统之外，其他出土较少。因此，这的确给研究夏朝文字，带来了很多困惑，夏朝文字到底存不存在呢？
按照事物发展一般规律，商朝甲骨文是成熟文字，这就注定在此之前的夏朝，至少存在相对成熟的文字。尽管没有考古确认，但种种迹象表明，夏朝文字的确是存在的。
从文献资料上看，夏朝有史官，夏朝有书籍，夏朝有文字（仓颉造字）。而且，《尚书·多士》中，记载了周公对商朝遗民的一段话，或许揭开了真相！
惟尔知，惟殷先人，有册有典，殷革夏命。
这句话的意思是，商朝的典册，是从夏朝那里继承，并经过改造而来的。显然，这已经不是说夏朝有没有文字了，而是说夏朝有典册，比如传说中的《连山》（易经包括夏朝的连山，商朝的归藏，周朝的周易）。
既然如此，夏朝又该使用什么文字呢？学者马贺山认为，夏禹书、禹王碑（见上图）就是夏朝的传世文字，夏朝文字是夏篆，这是夏朝的官方文字！当然，对于这一观点，史学界还有不小的争议。
如果夏朝文字真是夏篆，为何又说比甲骨文还要先进？众所周知，中国文字是逐渐演变，甲骨文应该比夏篆更成熟才对。对此，学者马贺山的观点中，有三点值得重视。
第一，从夏禹书、禹王碑来看，夏篆非常成熟，非常规范，笔道圆润，讲究对称，是一种非常进步的文字。但甲骨文中，却有大量的异体字，显得比较落后、原始。
第二，文字也存在“用进退废”的问题，一旦不使用，或少使用，反而可能导致文字的退化。夏朝文字比甲骨文先进的问题，就在于商朝荒废了夏篆。
第三，商朝建立的前300年，一直处于动荡期，经常迁都，直到盘庚迁殷后，夏篆才得到重视和发展，最终演变为甲骨文。在殷墟甲骨文中，的确没有早于盘庚时期的甲骨文。而且，商朝起初以游牧为主，没有文字，又不重视文化，所以荒废了夏篆。
客观的说，夏篆是不是夏朝文字，如今还不能确定。但有一点可以基本确认，夏朝是有文字的，只是如今没有找到确切的考古遗存。
当然，也有可能永远找不到系统的夏朝文字，只能找到一些刻画在玉石上的零星文字遗存，原因很简单，除了商朝推翻夏朝时，对典册的破坏等之外，夏朝时期文字载体太少了，很容易就消失在历史的烟云中。
没有找到证据，不代表不存在。古希腊的很多历史，都没有考古证据，西方学者却将之奉为圭臬！
甲骨文之前中国是有文字的，这点可以肯定。
文字是信息交流的工具。目前为止，学者认为中国最早的人类是距今170万年前的元谋人。悠悠岁月里，他们总要有自己的交流方式。而中国文字的起源、发展、成熟等这个过程也是极其漫长，犹如人类进化和发展一样，并不是某一时期突然就形成了。
1.甲骨文存在的时代
目前甲骨文出现于3600年前，是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字。那么在成熟之前呢？那种信息交流的工具就不叫文字了吗？中国的汉字就那么突然的凭空出现，似乎不太可能。别的不说，就单单说甲骨文，他的形成最少也得有一两千年的形成过程。甲骨文发现于殷墟，它只能是殷商时代文化的产物。
2.甲骨文出现之前的社会状况
甲骨文发现于殷商时代，那殷商之前呢？殷商之前，各社会氏族部落遗址也一样存在，如距今6000年前的「良渚遗址」、5500年前的「杨宫寨遗址」、4000多年前的「石峁遗址」、4100年前的「陶寺遗址」，这些都是完全具备有强制性公权力的国家都城特征的遗址。有都城必然有大量人口，有人口存在，交流是必然的。那么就应该有相应的交流工具（也就是文字）存在。
3."疑似文字"的存在
在诸如良渚遗址、杨宫寨遗址、石峁遗址、陶寺遗址等地方，都发现有"疑似文字"，只是到目前为止史学界无法破译而已。这些暂时无法破译的文字挺多的，例如:8000年前的贾湖文，7000年前的龙虬庄陶文，6700年前的半坡遗址文，良渚遗址石钺文，大汶口图画文，4600年的龙虬庄陶文后代——丁公陶文，夏代第一例甲骨文——东赵卜骨，与殷墟甲骨文同时代的南方文字等等，这些都早于可破解的殷墟甲骨文，这些都是一直在发展中的信息交流工具。
不能因为破译了甲骨文就觉得甲骨文之前没有文字，没有破译就觉得不是文字。在国外，同样属于未被破解的楔形文字B，照样被定义为文字而大张旗鼓的全世界到处宣扬，我们为什么就不呢？
总结：甲骨文已经是成熟文字，在其之前，一定有一个比较长时间的发展过程。从这个角度说，现在的甲骨文以前，肯定有文字，不管是甲骨文还是什么。甲骨文与已经发现的一些早5000（贾湖遗址）-1000年前（陶寺遗址）的刻符，存在着内在联系。寄希望于考古的新发现，不是没有可能。