战国时期，湖南属于楚国的地域，楚国都城在今天湖北的荆州，但楚国疆域的最南端在哪里，历史学界和考古学界一直争论不休。近几年来，湘乡、湘潭、衡阳、长沙、益阳等地陆续发现战国时期楚国墓葬。由此可以证明，我国古代楚国最南端应到了湘潭和衡阳境内。
其实，作为楚文化的组成部分，也绝对不是湖北湖南的专利，因为综合楚国悠久的历史来看，楚国在全盛期，其地域覆盖过很多的省份，河南、陕西、重庆局部，湖北、湖南、安徽全部，浙江、江苏大部，当时都在楚国的统治之下。
楚威王死时，留给楚怀王的楚国领土周长不到六千里，南有洞庭（到湖南长沙）、苍梧（今湖南西南）、江南（今江西省北部），西有庸郡（从房县至安康市一带的三百多里）、巫郡、黔中（贵州西北部）和安徽的长江以北，北有方县、叶县到许昌，东有淮北、淮安、徐州到临沂。
楚怀王死时，留给楚顷襄王的楚国领土周长超过一万四千里，从最西南角算起，西至丽水、楚雄、滇池、昭通、宜宾、巴中、汉中（西乡、石泉以东）、商南、荆紫关、漫川关，北至洛阳、偃师、登丰、长葛、陈留、民权和山东的荷泽、济宁、临沂。东至山东莒县、江苏、浙江的东海之滨、直抵福建的福鼎，南至江西的赣州、湖南的宜章、广东的始兴、广西的贺州、河池。设有长沙、苍梧、江南、黔中、巴渝、汉中、新城、许昌、睢阳、徐州、江东、南阳、皖春等十三郡。
楚顷襄王十八年之前期，楚国领土周长超过一万五千里，从最西南角算起，西至丽水、楚雄、滇池、昭通、宜宾、达州、汉中（石泉以东）、商南、荆紫关、漫川关，北至洛阳、偃师、登丰、长葛、陈留、民权和山东的泰安、莱芜、临驹、安丘、胶州。东至山东胶南、日照、江苏、浙江的东海之滨、直抵福建的福鼎，南至江西的龙南、湖南的宜章、广东的英德、广西的梧州、来宾。设有长沙、苍梧、江南、黔中、巴渝、汉中、新城、许昌、睢阳、徐州、济宁、莒郡、江东、南阳、寿春、东阳等十六郡。
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