所谓岛，四面环水的陆地也。从这个角度出发，格陵兰是岛，澳大利亚也是岛。但，我们一向称澳大利亚为大陆。对于这一点，格陵兰岛是非常不服的，认为人类区别对待，小看它。不过，人类确实看不起它，认为它仅仅是一个岛而已。澳大利亚之所以称之为大陆，必须感谢联合国教科文组织。联合国教科文组织是这样定义大陆：凡是面积大于格陵兰岛的陆地统称为大陆。
整个地球上，面积大于格陵兰的陆地有6块，分别是面积最大的欧亚大陆，最为炎热的非洲大陆，最为寒冷的南极洲大陆，面积最小的澳大利亚大陆，以及孪生兄弟北美洲大陆和南美洲大陆。这是澳大利亚堂而皇之称之为大陆的最根本原因。当然，除了这一点，澳大利亚还有其它很多符合大陆的特征。
作为大陆，它的自然环境是非常复杂多变的。如果大家对初中的《地理》有印象的话，都会知道一块大陆，必然具备多种多样的自然环境。从这个角度出发，格陵兰岛明显不符合要求，它的自然环境非常单一，也就“白雪皑皑，滴水成冰”八个字而已，基本上不存在大陆自然环境的复杂性。澳大利亚就不同了，在澳大利亚既有湿润的区域，也有干旱的区域；既有平原，也有高山；既有沙漠，也有沼泽，既然高原，也有盆地，完全符合大陆自然环境的复杂形态。
每个大陆的生物特征，和其它大陆都存在很多的差别，例如欧亚大陆的动物和非洲的动物，就有很多不同的特征。这一点，澳大利亚大陆，比其它任何一个大陆都突出，因为澳大利亚特有的物种实在太多了，和其它大陆的物种有明显的区别。格陵兰岛这个方面毫无特点，它的物种（动植物）特征，和北美洲大陆的基本上一样。从这个角度来看，格陵兰只不过是北美洲大陆的附属陆地而已。
在地图上看，我们会觉得格陵兰岛的面积要比澳大利亚的大，既然白雪皑皑，滴水成冰的南极洲都可以称之为大陆，那么面积比澳大利亚大的格陵兰岛，完全可以称之为大陆。不过，这只是一种错觉而已，把地球一个圆球画在一个平面，就会出现这种变形。事实上，格陵兰岛的面积是216万平方公里，只有澳大利亚768万平方公里的28.1%而已。那么小的一块陆地，应该不好意思称之为大陆吧。这是格陵兰岛被归结为岛的真正原因。
从地图上看格陵兰岛比澳大利亚大，为什么格陵兰是岛而不是大陆？我想这个问题很多人想问，我们先来看一张常见的世界地图：
世界地图
从上图我们发现在地图上看，格陵兰岛确实比澳大利亚大陆来的大。那么两者实际面积对比情况是怎样的呢？澳大利亚面积768万平方千米，是世界上最小的大陆；格陵兰岛面积216万平方千米，是世界上最大的岛屿。澳大利亚的实际面积相当于格陵兰岛的三倍多。
澳大利亚大陆
那么，为什么在地图上看起来格陵兰岛面积更大呢？产生现象的原因和地图的投影方式有关。由于地球是一个球体，所有的地表事物都是分布在球面上的，那么把一个球面上的地理事物转画到平面的地图上，必然会使得有些部分发生变形。
格陵兰岛
由于采用不同的投影方式，发生形变的位置和程度都有所不同。像本文第一幅地图中，格陵兰岛面积看起来比澳大利亚还大，是因为采用了圆柱投影的缘故。
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圆柱投影示意图
圆柱投影是地图投影的一类。假想一个圆柱与地球相切或相割，以圆柱面作为投影面，将球面上的经纬线投影到圆柱面上，在正常位置的圆柱投影中，圆柱面展平后纬线为平行直线，经线也是平行直线，而且与纬线直交。
格陵兰岛和澳大利亚大陆实际面积对比
这种投影方式会使得所有的经线在地图上都一样长，这当然没问题，因为本来地球上的经线就是一样长的。但是圆柱投影也会使得地图上所有的纬线都一样长，这就有问题了。因为地球上的纬线赤道最长，大概40000千米，往两极随着纬度越来越高，纬线圈越来越短，到两极点可以理解为纬线长度为零。
不过在圆柱投影地图中，低纬、中纬和高纬度的纬线都一样长，这样一来，越在高纬度的地区在地图上变形越大，也就是看起来越大。这就使得处在高纬度的格陵兰岛比处在低纬的澳大利亚大陆看起来还大。
在圆柱投影的世界政区图中，我们发现处在高纬度地区的国家，如俄罗斯看起来无比巨大。由于圆柱投影使得地图上发生巨大的形变，一般在出版地图中很少使用此类地图投影方式，而是多采用等差分纬线多圆锥投影，如下图：
世界地图
澳大利亚的国土在地图上看有点特殊，它四周环海，却不是一个岛国。澳大利亚是世界上唯一一个独占一块大陆的国家，大陆面积约为769万平方千米。
为什么澳大利亚的这块土地是大陆而不是岛？这的确是个问题。不过还好，这个问题并不算是一个突出的问题，世界上最大的岛屿是格陵兰岛，其面积约为216万平方千米。澳大利亚足足是格陵兰岛面积的3倍多。若是两者面积差别不大，一个是大陆另一个是岛屿会让更多的人觉得有问题。
大陆和岛屿的分界线并不严格，人们定义“大陆”的时候就是拿格陵兰岛定义的，说面积大于格陵兰岛面积的陆地就是大陆。听起来给人一种霸王条款的感觉，不过这种定义并非是拍脑袋的定义，从多个方面讲，澳大利亚都应该是大陆，而非岛屿。
从板块上讲，澳大利亚独占一个板块，相比起来，格陵兰岛和北美洲共同在北美板块上。一个大陆除了陆地之上的部分，还要周围延伸到海洋中的大陆架。澳大利亚的国土周围就有这样的大陆架，其大陆架上的地壳组成物质明显不同于大洋底部的组成。从这方面讲，澳大利亚是大陆，格陵兰岛是大陆旁边的岛屿。
从气候分布上讲，澳大利亚有亚热带季风气候、热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、温带海洋性气候、地中海气候等。这是典型的大陆特征，一个岛屿不可能有这么多的气候分布。
另外，澳大利亚的国土上有袋鼠、考拉、鸭嘴兽等大批特有的动物，这些动物明显不同于其他大陆上的动物。广袤的土地才能孕育出大批特有的物种。从物种多样性上讲，这也为澳大利亚能够成为一个大陆或多或少有一些加分。
澳大利亚位于南半球，面积居世界第六，仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西，约相当于五分之四个中国。它东临太平洋，西临印度洋，海岸线长达37000公里。是世界上唯一一个独占一个大陆的国家。
综上格陵兰岛<澳大利亚。格陵兰岛远比澳大利亚大应是你的错觉，或测量有误导致。
其实,没有绝对意义上的"大陆"和"岛","大陆"其实也是"岛";区分大陆和岛的标准就是看陆地的面积是否大于格陵兰岛的面积。格陵兰岛位于北美洲，属于丹麦，是世界上最大的岛。面积大于格陵兰岛的陆地就属于大陆。世界上一共有6个大陆，按照面积从大到小分别是：亚欧大陆，非洲大陆，北美大陆，南美大陆，南极大陆，澳大利亚大陆。从这可以看出，也可以把澳大利亚大陆的面积作为判断标准，若是陆地面积小于澳大利亚大陆面积，则是岛屿。本回答被提问者采纳