关于“China”的由来，众说不一，但最为流行的说法是：
“China”是汉语“昌南”一词的音译。
“昌南”指昌南镇，是瓷都景德镇的旧称之一，该地处昌江之南，故在唐代称昌南镇。东汉时代，古人就在这里烧制陶瓷。到了唐代，鱿鱼昌南镇土质好，先人们又吸收了南方越窑青瓷和北方邢窑白瓷的优点，创造出一种青白瓷。青白瓷经营滋润，素有假玉器的美称，因而远近闻名，并大量出口欧洲。
18世纪以前，欧洲还不会制造瓷器，故中国瓷器，特别是昌南镇的精美瓷器很受欢迎。在欧洲，昌南镇瓷器是十分受珍爱的贵重物品，人们以能获得一件昌南镇瓷器为荣。这样，欧洲人就把“昌南”作为“瓷器”（china）和生产瓷器的“中国”（China）的代称，久而久之，欧洲人就把“昌南”的本意忘却了，只记住了它是“瓷器”即“中国”。
到了宋朝的景德年间，真宗皇帝十分赏识昌南镇所有的瓷器，在此设置官窑，派遣官吏，专门替皇帝烧制各种瓷器，并要在进贡的瓷器底部写上“景德年制”四个字，从此，“昌南镇”就改为“景德镇”，并一直沿用至今。
然而，欧洲人仍然按习惯称景德镇为“昌南”。这也许就是“China”的由来吧。
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