标准定义：威士忌（Whisky）是一种以大麦、黑麦、燕麦、小麦、玉米等谷物为原料，经发酵、蒸馏后放入橡木桶中陈酿、勾兑而成的酒精饮料，属于蒸馏酒类。酒精度数一般为40到60度之间。
三个重点内涵：威士忌这个名词本身的定义并不非常严谨，但有三个重点内涵，可以区分威士忌与其它烈酒。第一，威士忌只能使用谷物作为原料。第二，威士忌需要陈年。有时刚蒸馏完毕还处于新酒状态的威士忌，本身特性则与其他的中性烈酒（如伏特加、白色兰姆酒）差异并不大。几乎所有种类的威士忌都需要在橡木桶中陈年一定时间之后才能装瓶出售，因此我们可以把陈年这道手续列为制造威士忌酒的必要过程。第三，要能在蒸馏的过程之中保留下谷物的原味，以便能和纯谷物制造且经过过滤处理的伏特加酒或西洋谷物酒区别，是威士忌另一个较为明确的定义性要求。
影响威士忌品质的六大因素
1. 水质：作为“生命之水”，威士忌的酿造更离不开水。清澈纯净的水，可以提升威士忌的口感和品质。纵观世界知名的威士忌生产区，每一个地区都流淌着酿酒的好水源。
2. 泥炭：泥炭是终止谷物发芽的关键，而苏格兰地区拥有丰富的泥炭资源。在制造苏格兰威士忌的过程中，泥炭被大量用来烘烤已发芽的大麦，使其具有独特的烟熏味道。
3. 蒸馏器：蒸馏器的大小、形状及蒸馏工人的技艺直接影响着最终的酒精的质量。蒸馏器的大小直接关系到酒味道的浓淡，越大越高的蒸馏器酿出来的酒味道越淡；相反味道就越浓。每个品牌都有自己独特形状的蒸馏炉。
4. 橡木桶：橡木桶是威士忌的摇篮。威士忌来在蒸馏以后已失去生命力，欲使其陈化老熟，唯有借助橡木桶中单宁等成份的作用才能改善，并得到醇化的效果。木桶渗透性较强，酒桶周围的空气会渗入到威士忌中去，所以如果空气中充满盐分、海草、石南、松树、橡木的香味，这些物质便赋予威士忌独特的风味。
5. 酒龄：酒龄决定着一款酒的品质，有时候，还包括价格。威士忌在桶中贮藏的时间越长，发生的变化就越大。这就是同一批蒸馏出的酒因贮藏时间不同而风味相差很大的原因。
6. 酒厂：酒厂是影响酿酒各大因素中的重中之重。除了酒厂的地理位置，酒厂的人才和团队同样关键。
