肺气肿是一种严重的(但可医治的)肺部疾患。具体指肺内小气囊(肺泡)遭受破坏，造成呼吸困难。长期吸烟是引起肺气肿的主要原因。
在正常的呼吸中，肺泡扩张后收缩，使氧气进入血液，并且把二氧化碳排出。患上肺气肿之后，肺泡失去弹性，为了代替，就过度扩张，以致破裂，因而减少了氧气的摄入量。这样一来，心脏及颈、胸、腹部与呼吸有关或控制呼吸的肌肉必须更加用力地工作，以便摄取足够氧气。此外，患者的两肺膨大，从侧面看上去有桶状胸。肺气肿病情进至严重阶段，患者持续缺氧，同时过量的二氧化碳积聚在体内。患者须要借助医疗措施来改善呼吸，包括使用机械辅助呼吸与面罩吸氧。最后，患者的呼吸功能可能完全衰竭。
治疗
1.适当应用舒张支气管药物
如氨茶碱、β2受体兴奋剂。病情需要时，可适当选用糖皮质激素。
2.根据病原菌或经验应用有效抗生素
如青霉素类、氨基糖苷类、喹诺酮类及头孢菌素类等。
3.呼吸功能锻炼
作腹式呼吸，缩唇深慢呼气，以加强呼吸肌的活动。增加膈肌活动能力。
4.家庭氧疗
每天12～15小时给氧能延长寿命，若能达到每天24小时的持续氧疗，效果更好。
5.物理治疗
视病情制定方案，例如太极拳、呼吸操、定量行走或登梯练习。