陆振华是个孤儿，生活非常艰苦，常常到大户人家去做工。维持起码的生活，17岁时进了一个大官家当马童，大官有个女儿，名字叫萍萍。萍萍虽然是个清末满族女孩，但因父亲是个外交官，萍萍受到了西方的影响，喜欢穿西式的骑马装，常常穿一件红色的骑马装，非常漂亮。陆振华对她着迷了，为了配得上萍萍，他拼命地练字习武，希望能配得上她。陆振华虽然地位低贱， 却和萍萍产生了刻骨铭心的爱，但是后来萍萍的父亲不答应这门亲事，鞭打陆振华，萍萍以命相抵，陆见状发誓打一片天下给萍萍，待到他打下天下之日，便来迎娶萍萍。萍萍的父亲对陆振华说你马上去打天下，你打到了天下再回来，打不到天下永远不要回来。萍萍对陆振华说我等你，我永远都等着你，我不会辜负你的，我一定会等着你，我等你。天下并不好打，陆振华没想到这一打就是十五年，十五年以后陆振华成为了马玉昆的左右手，是个清末的将军。他心心念念想的都是萍萍，但是等他回到萍萍家，方才得知萍萍在十年前为抗拒父亲安排的婚事，穿着陆振华最喜欢的骑马装，跑到经常与陆见面的回廊上，举枪自尽了。 陆振华眼见清廷腐败，又深受萍萍去世的重大打击，伤心之下，决定反清起义，同时他收集长得稍微有一点像萍萍的女人，就像收集邮票一样，眉毛、眼睛、鼻子、脸庞，只要有一分像她，他就娶进门来。
转眼到了民国，他成为了司令，也有了七位夫人。他在大街上认识了依萍的妈妈傅文佩， 傅文佩的眼睛长得像萍萍，过了一年后陆振华在戏院听戏，看见了唱戏的王雪琴长得像萍萍， 便娶了王雪琴。每个新娘都要穿着骑马装拜堂，因为萍萍爱穿骑马装，她们都是萍萍的替代品。陆振华说过长得最像萍萍不是他的太太们，而是傅文佩的大女儿，依萍的姐姐——心萍，所以陆振华最疼爱心萍。在心萍身上发生过两件事， 可以证明陆振华最疼爱她，心萍小的时候发生一件事，陆振华要杀了犯错的士兵， 心萍为他们求情，陆振华就没有杀他们了。心萍十几岁的时候，和陆振华在大街骑马，陆振华的马差点压死一个小女孩， 心萍跳下马去救小女孩，陆振华的马差点压死心萍，心萍对陆振华说爸爸我们以后不要在路上骑马了，陆振华答应了。
