观世音菩萨三十二应身皆非正身，大佛顶首楞严经妙心疏（卷第六）中有言：寂灭现前。即观音大士真像现前。要见观世音者。当于此处著眼。常人谓观世音是女人像。错也。或谓是男像。亦错也。乃至三十二应身。皆观音假现之像。非真像也。真像是寂灭相。亦即无相之像。以一切像无故。能现一切像也。参考资料：
http://bookgb.bfnn.org/books/0916.htm 观世音菩萨，以一身而现三十二应身。为天现天，为人现人，又于一类身中，对异类群机，显现众多异类身形。
三十二身有：
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http://zhihai.heshang.net/picture/Print.asp?ArticleID=2558）
佛身 辟支佛身 声闻身 梵王身
帝释身 自在天身 大自在天身 天大将军身
毘沙门天王 小王身 长者身 居士身
宰官身 婆罗门身 比丘身 比丘尼身
优婆塞身 优婆夷身 妇女身 童男身
童女身 天人身 天龙身 夜叉身
乾达婆身 阿修罗身 迦楼罗身 紧那罗身
摩睺罗迦身 人身 非人身 执金刚神身
观世音菩萨，无量劫来，无论因中度生，或果上施化，皆观机设教，随类应身。所谓：‘现种种形，说种种咒，现形说咒，皆以无畏施于众生。’其圣像之多，实不可计量，然其流传世间，为众生供养的圣像，多为手执杨枝，持净瓶的白衣观音。千手千眼观音，与十八臂的准提观音。佛经记载：则有六观音、八观音、二十五观音，与三十三观音等。
参考资料：
http://www.mfzq.com.cn/Blog/Diary.aspx?Data=S&Tid=261245 其中对于 三十三观音，其一是指法华经中所说，应三圣身，六天身，五人身，四众身，众妇身，二童身，力土身，以及天龙人非人等十类十身，加以菩萨本身，合名三十三观音。其次是佛学大辞典引古人偈颂中所说廿七观音，再加天台宗所立之六观音，合名三十三观音。颂曰：‘不空绢索不空勾，夜输多罗忿怒勾，阿鲁利迦如意轮，圆满意愿大随求，利乐金刚灭恶趣，一髻罗刹多罗女，莲花发生披叶衣，千手千眼十一面，大吉祥明水吉祥，大吉祥变大势至，大明白身毗俱胝，大吉大明及丰财，马头自身自处尊，又加六大三十三。再其次是：杨柳观音，龙头观音，持经观音，圆光，游戏，白衣，莲卧，陇见，施药，鱼篮，德王，水月，一叶，青头，威德，延命，众宝，岩户，能静，阿耨，阿么提，叶衣，琉璃，多罗，蛤璃，六时，普慈，马郎妇，合掌，一如，不二，持莲，洒水等三十三观音。