里海由于地质运动成为封闭水域，所以变成了世界上最大最深的咸水湖。是与大海完全隔绝的。
黑海通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡和爱琴海、地中海相连，所以黑海是海。
为什么水会咸
因为里海是古地中海的遗迹，所以是咸水。黑海直接连接地中海，所以也是咸水。
为什么算海不算湖
里海原本是和黑海连在一起的,因为面积实在大,所以就叫做海了。
从里海的自然特点来看,里海水域辽阔,烟波浩淼,一望无垠,经常出现狂风恶浪,犹如大海翻滚的波涛。同时,里海的水是咸的,有许多水生动植物也和海洋生物差不多。另外,从里海的形成原因来看,里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等,原来都是古地中海的一部分,经过海陆演变,古地中海逐渐缩小,上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以,今天的里海是古地中海残存的一部分,地理学家称之为“海迹湖”。因此,人们就把这个世界上最大的湖称为“里海”了。