乌克兰历史上的大部分时间里，它与俄罗斯有着密切的联系。在1654年，乌克兰哥萨克领袖赫梅利尼茨基寻求与俄罗斯沙皇的联盟，签订了《佩列亚斯拉夫和约》，从而使东乌克兰地区成为俄罗斯帝国的一部分。此后，乌克兰的多数地区在18世纪被并入俄罗斯帝国。直到1795年，除了加利西亚地区（在1772年至1918年间属于奥地利），乌克兰的其他地区都处于俄罗斯帝国的统治之下。
在一战和俄国革命的混乱时期，乌克兰曾在1917年至1921年间短暂独立。随后，乌克兰苏维埃社会主义共和国在1922年成为苏联的创始加盟共和国之一，是苏联第二大加盟共和国。1922年苏联成立时，东乌克兰加入了联盟。根据1922年苏联成立时的《里加条约》，西乌克兰成为了波兰的领土。但在1939年11月，二战爆发后，波兰被分割占领，西乌克兰与乌克兰苏维埃社会主义共和国合并。
1941年6月22日，苏德战争爆发，乌克兰地区成为战争的重灾区，苏联在乌克兰地区遭受了严重失败，基辅战役中苏联大约损失了70万士兵，德国占领了乌克兰全境。1944年11月，苏军重返乌克兰。二战期间，乌克兰地区遭受了巨大的破坏和人员伤亡。
1985年，戈尔巴乔夫上台，苏联内部的历史和现实矛盾开始显现，民族主义和分离主义倾向迅速上升。乌克兰开始了其独立的步伐。1989年9月，乌克兰人民争取改革运动（简称“鲁赫”）成立，成员迅速扩大到百万人。1990年7月16日，乌克兰议会通过《乌克兰国家主权宣言》。1991年8月24日，乌克兰政府宣布独立，结束了对苏联的附庸地位，并将国名改为乌克兰。12月8日，乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯的领导人在明斯克签署了别洛韦日协定，宣布苏联不再存在，成立了独立国家联合体，乌克兰的独立最终完成。苏联解体后，乌克兰结束了与俄罗斯的337年的结盟历史，成为一个独立国家。
1991年乌克兰独立后，乌克兰与俄罗斯在黑海舰队的问题上产生了分歧。乌克兰不希望俄罗斯在乌克兰境内驻军，但俄罗斯不能容忍失去对黑海地区的控制权。1996年，乌克兰通过新宪法，确定乌克兰为主权、独立、民主的法制国家，实行共和制，总统任期五年，最高议会有450个席位。
乌克兰位于欧洲东部，东接俄罗斯，南濒黑海，北与白俄罗斯毗邻，西与波兰、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和摩尔多瓦诸国相连。乌克兰地理位置重要，是欧洲联盟与独联体特别是与俄罗斯地缘政治的交叉点。在9世纪时，乌克兰历史上的基辅罗斯作为东斯拉夫人的国家曾一度强盛，直至12世纪分裂。自14世纪中叶起，乌克兰被钦察汗国、波兰王国和立陶宛大公国先后统治。在大北方战争（1700-1721年）后，乌克兰被其他势力瓜分。19世纪时，乌克兰的大部分地区归属于俄罗斯帝国，其余部分为奥匈帝国领土。在一战和俄国革命的混乱时期，乌克兰曾在1917年至1921年短暂独立。在乌克兰内战后，乌克兰苏维埃社会主义共和国在1922年成为了苏联创始加盟共和国之一，是次于俄罗斯第二大加盟共和国。1991年苏联解体后，乌克兰重获独立。乌克兰作为世界上重要的市场之一，是世界上第三大粮食出口国，也是资本主义国家，有“欧洲粮仓”的美誉。乌克兰工农业较为发达，其农业产值占国内生产总值的20%，重工业在工业中占据主要地位。
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