70年前，人类首次发现“寨卡”病毒，但直到2007年，世界上才首次报告了由寨卡病毒引发的小规模疫情。近期，这一原本看似“冷门”的病毒在巴西爆发疫情，并迅速蔓延至南美多国。去年10月至今年1月，巴西的新生儿小头症疑似病例数量接近4000例，而往年巴西平均每年新生儿小头症患者仅有163人。寨卡病毒被认为是导致这一异常增加的罪魁祸首。哥伦比亚、厄瓜多尔、萨尔瓦多、牙买加等国卫生部门建议女性推迟怀孕。美国疾病控制与预防中心发布旅行警告，建议孕妇暂时避免前往寨卡病毒流行的地区旅行。
【病毒的来源】
1947年，人类在乌干达的一只猕猴体内首次发现寨卡病毒。次年，科学家在非洲伊蚊体内再次发现这一病毒。寨卡病毒主要通过伊蚊叮咬传播给人类，与登革热和基孔肯亚热这两种同样通过伊蚊叮咬传播的病毒有许多相似之处。这三种病毒主要起源于西非、中非以及东南亚地区，并在全球大部分热带和亚热带地区出现。2007年，密克罗尼西亚联邦雅浦岛出现了寨卡病毒的大规模疫情，岛上75%的居民被感染。在此之前，全球只有极少数人类感染寨卡病毒的记录。2013年，法属波利尼西亚再次爆发寨卡疫情，同时出现登革热和基孔肯亚热。关于病毒如何到达南美洲，基因分析显示，巴西发现的寨卡病毒与南太平洋传播的病毒最相似。巴西在2014年举办世界杯决赛阶段比赛后，一直对新病毒保持警惕。由于没有来自寨卡病毒流行太平洋岛国的球队参加世界杯，因此可以排除病毒在此期间传入的可能。也有推测认为，病毒可能是在2014年8月里约热内卢举办国际皮划艇赛事时传入，当时有许多来自太平洋群岛国家的选手参加比赛。另一种可能是病毒从智利经由陆路传入巴西。一名从智利复活节岛回国的游客被确诊感染寨卡病毒。世界卫生组织表示，由于传播寨卡病毒的伊蚊遍布几乎每一个美洲国家，因此疫情可能会继续蔓延。
【危害评估】
大多数寨卡病毒感染者并没有意识到自己感染了病毒。研究发现，80%的感染者没有任何症状，只有少数人会出现持续一周左右的发热、皮疹、红眼、头痛、关节和肌肉疼痛等症状。目前尚未有感染者死亡的报告。寨卡病毒虽然相对“温和”，但有证据显示，它与可能危及生命的神经疾病“格兰-巴雷综合征”有关。2015年初，巴西出现寨卡病毒感染病例后，格兰-巴雷综合征病例也呈现出上升趋势。与此同时，巴西新生儿小头症病例激增。尽管尚未有明确证据证明寨卡病毒导致新生儿小头症，但在母亲的羊水以及新生儿的大脑组织中均发现了这种病毒。寨卡病毒如何影响大脑目前尚不清楚。上世纪70年代的研究发现，这种病毒能在小老鼠的神经细胞内复制并将其摧毁。而近期的基因分析显示，寨卡病毒可能正在发生突变，这可能解释了它在致病性和影响蚊虫或其他宿主的能力方面出现的变化。更多精彩内容，欢迎关注“科普中国-科技前沿大师谈”官方微信（kjqydst）。
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