海底火山是指浅海和洋底的各种火山，包括死火山和活火山两种。按分布位置又可分为边缘火山、洋脊火山和洋盆火山三类。边缘火山大多分布在大陆边缘与洋盆交界的岛弧处；洋脊火山大多顺大洋中脊的脊部沿走向呈串形出现；洋盆火山分布在大洋盆地的底部，呈点状散布，较高的称海山，较低的称海丘。全球约有海底火山20000座，其中太平洋分布最广，约有10000座。海底火山有尖顶和平顶两种。平顶的又称“桌状山”，其顶部水深深于200米。一般认为是曾经露出海面的古代火山锥，其顶部被波浪削平后下沉而形成。
世界上的火山总体可分为三类：死火山、休眠火山和活火山。死火山是史前曾经喷发过，之后再无喷发记载的火山；休眠火山是有史以来曾经喷发过，但此后长期处于相对静止状态的火山……