铜斑蛇激光制导炮弹的发射过程：前观（目标照射组）发现目标后，通知炮兵，同时使用激光照射器照射目标，炮兵依据激光照射器编码和目标距离，给炮弹装定目标编码和定时器，并发射。弹丸出膛后，惯性开关接通电源，定时器开始工作。
弹上尾翼随炮弹旋转而张开。弹丸到达最大弹道高后，定时器打开弹翼增程，弹丸到达目标区后，弹上寻的器接收目标反射激光波束，引导弹丸沿波束飞行、直至命中目标。
海湾战争中，美军共发射M712式155毫米铜斑蛇激光制导炮弹90余发，命中率极高。美军通常采取将激光照射器装载于无人机或OH-58直升机上，用于照射远距离目标，弹丸射出后同时发射激光束。在一次战斗中，就摧毁伊军12个目标，命中率为90%。