孔雀属鸡形目、雉科。孔雀有绿孔雀和白孔雀之分。头上有羽冠。雄鸟颈部羽毛呈绿色，多带有金属光泽，尾羽延长成巨大尾屏，其上具有五色金翠钱纹，开屏时如彩扇，十分艳丽；雌鸟无尾屏，羽色也较差。
孔雀全身羽毛十分艳丽，因其能开屏而著称。雄孔雀的羽毛翠绿，下背闪耀紫铜色光泽。尾上覆羽特别发达，平时收拢在身后，伸展开来长约1米左右，就是所谓的“孔雀开屏”。这些羽毛绚丽多彩，羽支细长，犹如金绿色丝绒，其末端还具有众多由紫、蓝、黄、红等色构成的大型眼状斑，开屏时反射着光彩，好像无数面小镜子，真真鲜艳夺目。因此，孔雀被称为“百鸟之王”。
孔雀属的两种雄体体长约为90～130公分，具有一条长达150公分的尾屏，呈鲜丽的金属绿色。雄鸟长约1.4米，雌鸟全长约1.1米。头顶上那簇高高耸立着的羽冠，也别具风度。雌孔雀没有尾屏，背面呈浓褐色，并泛着绿光。因此，雌孔雀没有雄孔雀那么美丽。
孔雀有绿孔雀和蓝孔雀之分。蓝孔雀的体羽主要是有金属光泽的蓝绿色。绿孔雀的长尾与蓝孔雀相似，体羽绿色和铜色相间。但是，这两个种雌鸟的体羽均呈绿和褐色相间，其体长大小却不如雄鸟，没有长尾屏，也没有冠羽。