地球上水的范围上自大气对流层顶部，下到深层地下水的下限，包括大气中的水汽，还包括地表水、土壤水、地下水以及生物体内的水等。地球上各种水体的总储量为13.86亿立方公里，大部分以液态形式储存于海洋、河流、湖泊、水库、沼泽和土壤中；部分以固态形式成为极地的冰原、冰川、积雪和冻土中的水分；小部分以水汽存在于大气中。
据统计，世界上约有60%的地区供水不足，有些干旱地区更是严重缺水，合理利用水资源已是全球关注的问题。修筑山塘水库等水利工程，是调节水资源的重要途径，它可以拦蓄洪水，以便缺水时期使用。跨流域调水，以丰补歉，也是实践证明了的有效措施。此外，要大力防治水体污染，做好工业废水处理，进行科学灌溉，节约生活用水，使宝贵的水资源得到充分合理的利用。