矿物质在蛋鸡生命活动中起着重要的作用。尽管食物中有满足机体需要的能量，并且蛋白质和其他有机物质都很丰富，但缺乏矿物质，也可导致蛋鸡死亡。
现已证明自然界中存在的元素有60种以上，可在动物的组织器官中找到，其中已确认有45种参与动物体组成。具有营养生理功能的必需元素，除碳、氢、氧、氮外，目前证明有27种。按各种矿物元素在动物体内的含量不同，把这些元素分为常量元素和微量元素。常量元素是指占动物体重0.01%以上的元素，包括钙、磷、镁、钠、氯、钾和硫等元素。微量元素则是指占动物体重0.01%以下元素，已经确认的必需微量元素有铁、铜、锌、锰、碘、硒、钼、铬、镍、钒、锡、硅、氟和砷等。当某种必需元素缺少或不足时，则导致动物体物质代谢的严重障碍，降低生产力，甚至导致死亡。但某种必需元素过量又会引起机体代谢的紊乱。矿物元素在动物体内的含量见表4-3。
表4-3 某些矿物质元素在动物体内的含量
矿物元素在蛋鸡体内的作用主要有：参与构成机体组织，细胞和骨骼，对调节渗透压，维持体内酸碱平衡，维持酶类、激素活性以及在消化代谢过程中起重要作用。
常见矿物元素的作用及添加量。
1.钙和磷钙、磷是蛋鸡体内含量最多的元素，99%的钙、80%的磷参与构成骨骼，其余钙、磷存在于活细胞及体液中，参与多种生理活动。产蛋鸡钙添加量为：2.8%～4.4%，后备鸡0.8%～1.3%；产蛋鸡磷添加量为：0.4%～0.5%（有效磷），后备鸡0.4%～0.6%。当钙、磷缺乏或比例不当或缺少维生素D时，生长鸡采食量降低，生长受阻，龙骨弯曲，骨质疏松且极易折断，产蛋鸡则产软蛋、破蛋增多，出现疲劳症，瘫于笼中。
2.钠、钾、氯 钠、钾、氯协同维持细胞体液的渗透压和调节体液容量。氯参与胃酸构成，保证胃蛋白酶作用所必需的pH。钠和钾还参与神经组织冲动的传递过程。一般钠、氯、钾占日粮的比例分别为0.15%～0.2%、0.15%～0.2%和0.4%。实际日粮中需补加氯和钠，钾一般无需另外添加。我国饲养标准规定雏鸡、育成鸡和产蛋鸡日粮中食盐的含量均为0.37%。当钠、钾、氯缺乏时，鸡会出现消化不良，食欲减退，生长停滞。
3.硫 分布于全身的每个细胞中，主要存在于蛋白质中的蛋氨酸、胱氨酸和半胱氨酸。此外，还存在于维生素中的生物素和硫胺素。蛋鸡的羽毛等含硫量高达4%左右，少量以硫酸盐形式存在于血中。硫主要是通过体内的含硫有机物起作用。如含硫氨基酸合成体蛋白、羽毛以及多种激素；硫胺素参与碳水化合物代谢。
体内硫大部分以有机硫的形式存在于肌肉组织和骨骼、牙齿中。少量以硫酸盐的形式存在，含量约为0.15%，饲料中微量元素大都以其硫酸盐的形式添加。因此，不需另外补充硫即能满足蛋鸡需要。
动物机体内的主要硫源是蛋白质，因蛋白质饲料含有丰富的硫。鱼粉、肉粉和血粉等含硫可达0.35%～0.85%，谷实和糠麸为0.15%～0.25%，青玉米及块根、块茎含硫仅0.05%～0.85%。一般情况下，对动物不必补饲硫。但饲养实践表明，在常量矿物质元素中，最易忽视补硫。在缺硫的情况下，宜补给鸡硫酸钙0.3～1g/只。
4.铁 动物体内的铁约有60%～70%分布于血红蛋白和肌红蛋白中，有20%左右的铁和蛋白质结合成铁蛋白，贮存于肝、脾和骨髓中，其余的铁存在于细胞色素酶和多种氧化酶中，铁是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素酶和多种氧化酶的成分。
铁主要参与载体组成，如血红蛋白是体内运载氧和二氧化碳的最主要载体，肌红蛋白是肌肉在缺氧条件下做功的供氧原。铁还参与体内物质代谢，二价或三价铁离子是激活碳水化合物代谢的各种酶的不可缺少的活化因子。铁是细胞色素氧化酶、过氧化物酶、过氧化氢酶、黄嘌呤氧化酶等组成成分，催化各种生化反应。
缺铁常见的症状是低色素小红细胞性贫血，特别是红细胞比正常细胞小，血红蛋白含量低。蛋鸡缺铁时出现食欲减退，发生贫血和轻度腹泻以及呼吸困难等症状。我国蛋鸡饲养标准推荐雏鸡、育成鸡和产蛋鸡日粮中铁的含量分别为80毫克/千克、60毫克/千克和50毫克/千克。
5.锰 锰分布于所有体组织中，主要存在于骨骼、肝、脾、胰腺和脑垂体中。锰参与形成骨骼基质中的硫酸软骨素，因而为骨的正常形成所必需。锰是二羧甲戊酸激酶催化胆固醇合成所不可缺少的因素，故当缺锰时胆固醇生物合成减少。胆固醇为性激素的前体，所以缺锰会引起性激素缺乏，影响正常的繁殖功能。锰是丙酮酸盐羧基酶的成分，因此在碳水化合物的代谢中起一定作用。
家禽缺锰易产生“滑腱症”，这是由于病鸡腿骨粗短，胫骨与跖骨接头处肿胀，后跟腱从踝状突滑出，病鸡不愿走动，不能站立，病重时可死亡。缺锰会使母鸡产蛋减少，孵化率降低。
蛋鸡对锰具有较强的耐受力，可高达2000毫克/千克，但也不能过量，如过量，则会出现生长受阻、贫血和胃肠道损害。
植物性饲料中锰的含量差异很大，青绿饲料、糠麸含锰丰富，禾本科籽实及块根、块茎中含量较少，动物性饲料含锰量甚微。在生产上常以硫酸锰和氧化锰来满足锰的需要。我国蛋鸡饲养标准推荐雏鸡、育成鸡和产蛋鸡日粮中锰的含量分别为60毫克/千克、30毫克/千克和30毫克/千克。
6.锌 锌分布于动物机体的各种组织中，其中以肌肉、肝脏和毛皮等器官组织中的浓度较高。性成熟的雄性动物前列腺含锌量特别丰富，精液中也含有较多的锌。锌是多种酶的成分，如碱性磷酸酶、碳酸酐酶、乳酸脱氢酶、谷氨酸脱氢酶和羧肽酶等，催化各种生化反应。锌参与维持上皮样细胞和被毛的正常形态、生长和健康。锌还是胰岛素的组成成分，参与碳水化合物代谢。
蛋鸡缺锌使羽毛发育异常，羽毛末端磨损，生长受阻，羽毛不正常，腿骨短粗，跗关节肿大，孵化率降低，雏鸡畸形率高，成活率低。我国蛋鸡饲养标准推荐雏鸡、育成鸡、产蛋鸡日粮中锌的含量分别为40毫克/千克、35毫克/千克和50毫克/千克。
各种饲草和饲料一般均含有一定量的锌，动物性饲料鱼粉含锌165毫克/千克，谷实中的玉米和高粱含锌15～20毫克/千克。块根、块茎中含量贫乏（4～6毫克/千克）。
在蛋鸡日粮中，补充锌常选用硫酸锌、碳酸锌和氧化锌。
7.铜 鸡体内的铜主要集中在肝，其次是脑、肾、心脏、眼的色素部分中。铜是多种酶的成分，如细胞色素氧化酶、酪氨酸酶、赖氨酸氧化酶、过氧化物歧化酶等，这些酶直接参与体内代谢。红细胞的生成、骨骼的构成、被毛色素沉着及脑细胞的质化等，均需有适量的铜存在。
蛋鸡缺铜会出现贫血，骨代谢不正常。缺铜引起骨折或骨畸形，生长受阻，羽毛褪色等病征，繁殖率低，蛋鸡可因缺铜而降低繁殖性能。铜是重金属，过量会引起中毒。铜在肝脏中蓄积到一定水平时，就会释放进入血液，使红细胞溶解，动物产生血尿、黄疸、组织坏死，甚至死亡。
我国蛋鸡饲养标准推荐雏鸡、育成鸡、产蛋鸡日粮中铜的含量分别为8毫克/千克、6毫克/千克和6毫克/千克。铜在饲料中广泛分布，而动物对铜的需要较少，因而动物在一般情况下很少出现铜的缺乏。然而，植物饲料中铜的含量与土壤中铜的浓度有关，如低铜土壤所生长的植物饲料，其含铜量很低，当动物采食这些低铜饲料时，就有可能发生缺铜现象。日粮中补充铜的原料通常为硫酸铜，而碳酸铜与氧化铜的生物学效价很低。
8.硒 硒分布于全身所有组织细胞，以肝脏、肾脏和肌肉中硒含量最高，体内硒一般与蛋白质结合存在。硒是谷胱甘肽过氧化物酶的主要成分，和维生素E一样具有相似的抗氧化作用，能分解组织脂类氧化所产生的过氧化物，保护细胞不受脂类代谢副产物的破坏。硒还有助于维生素E的吸收和存留。硒对胰腺的组成和功能也有重要影响。
我国缺硒地带主要分布于东北、西北、西南及华东等省区。普遍认为饲料含硒量的临界点为0.5毫克/千克。蛋鸡缺硒，胸、腹部皮下有蓝绿色的体液聚集，皮下脂肪变黄，心包积水。这是由于缺硒影响谷胱甘肽过氧化物酶的形成，组织脂类氧化产生过氧化物使毛细血管结构异常，血液成分渗出聚在皮下，并使皮下脂肪氧化变黄。
硒的毒性较强，过量蛋鸡就会出现生长受阻、羽毛蓬松和性成熟延迟等症状。严重者死亡。
我国蛋鸡饲养标准推荐雏鸡、育成鸡和产蛋鸡日粮中硒的含量分别为0.15毫克/千克、0.10毫克/千克和0.10毫克/千克。饲料中含硒为0.1～0.2毫克/千克就能防止缺硒症的发生。硒一般用亚硒酸钠（Na2SeO3）补充，由于补充的量很微小，可先稀释后再加于饲粮中，如在食盐喷洒含亚硒酸钠溶液或将亚硒酸钠加入混合矿物盐中。
9.碘 动物体内含碘很少，幼年动物按体重计算，通常低于0.6毫克/千克，70%～80%的碘存在于甲状腺中。碘的最主要功能是参与甲状腺素组成，同动物的基础代谢密切相关，参与许多物质的代谢过程，对动物的繁殖、生长和发育均有重要影响。当日粮缺碘时，可引起蛋鸡甲状腺肿大、生长迟缓。当日粮中碘过量，鸡产蛋量减少。我国蛋鸡饲养标准推荐雏鸡、育成鸡和产蛋鸡日粮中碘的含量分别为0.35毫克/千克、0.35毫克/千克和0.30毫克/千克。
蛋鸡所需要的碘，主要是从饲料和饮水中摄取，而饲料和饮水中的含碘量主要取决于各地区的生物地质化学状况。一般情况，远离海洋的内陆山区，其土壤中含碘较少，其饲料和饮水中的含碘量也较低，成为缺碘地区。各种饲料不同程度均含有碘，但沿海地区植物的含碘量高于内陆地区植物。海洋植物含碘特别丰富，如某些海藻含碘量高达0.6%。
缺碘动物常用碘化食盐（含0.01%～0.02%碘化钾的食盐）或碘化钙补饲。
对鸡来说，水是除了氧气之外的最重要养料之一。水在蛋鸡体内具有以下作用：①参与生化反应。蛋鸡体内消化、代谢过程中的许多生化反应都必须有水的参与，如淀粉、蛋白质和碳水化合物的水解反应，氧化还原反应以及加水反应等。②参与物质输送。水是良好的溶剂，黏度小，易于流动，所以有利于动物体内养分的输送和代谢废物的排泄等。③参与体温调节。水的比热大，需要失去或获得较多的热能，才能使水温明显下降或上升，因而蛋鸡体温不易因外界温度的变化而明显改变。④参与维持组织器官的形态。水能与蛋白质结合成胶体，使组织器官呈现一定的形态、硬度和弹性。⑤水作为润滑液，使骨骼的关节面保持润滑和活动自如。
2.鸡体内水的来源及缺水
鸡体内水的主要来源有饮水（75%）、饲料水（6%）和代谢水（19%）。鸡采食过程中边采食边饮水，过后是间隙性饮水；天气炎热时，饮水次数和饮水量增多。饲料中均含一定量的水，其含量与饲料种类密切相关。规模化饲养条件下，鸡采食的配合饲料含水量为10%左右，故从饲料中获得的水量不大。代谢水是动物体内有机物质氧化分解或合成过程产生的水。每100克碳水化合物、脂肪和蛋白质氧化，相应形成60毫升、108毫升和42毫升代谢水。但氧化脂肪时呼吸加强，水分损失增多，净效率低于碳水化合物。
水是动物体需要量最大的养分。动物耐受缺水的能力不及对缺乏营养物质的耐受力。绝食时，畜禽几乎可以消耗全部体脂肪或半数体蛋白质，或失重40%，仍可维持生命；但脱水达20%时可致死亡，蛋鸡断水24小时，产蛋下降30%，补水后仍需25～30天才能恢复生产水平。适量限制饮水最显著的影响是降低采食量和生产能力，尿与粪中排水量明显下降。高温时限制饮水还会引起动物脉搏加快，体温升高，呼吸速率加快，血液浓度明显增高。
鸡在炎热季节会张口呼吸，当环境温度由10℃上升到40℃时，总的蒸发水分量显著增加，主要是通过呼气蒸发水分散失热量。呼气蒸发水分，占鸡失水量的80%，是鸡最重要的失水途径。鸡皮肤没有汗腺，通过呼吸的失水量大于皮肤的失水量。鸡的另一失水途径是产蛋，每产1克蛋失水0.7克。鸡通过排泄物失去水分有限。
3.蛋鸡的饮水量及对水质量的要求
鸡的胃与哺乳动物不一样，胃里的持水能力有限。为使鸡具有良好的生产性能，必须持续不断地、无限制地供给洁净的饮水。鸡的饮水量和环境温度的关系最大。气温在21℃以上，每升高1℃，饮水量增加7%。在32℃和37℃的饮水量，分别为在21℃时的2倍和2.5倍。环境温度升高，导致鸡体温度上升，38～39℃的高温，将引起体温明显上升。因此，当环境温度升高时，必须增加饮水。在高温应激时，充足的饮水供应，可在鸡将头部深入水中饮水的同时，吸收头部热量，减缓体温升高。随着季节和环境温度的不同，雏鸡和蛋鸡的耗料量与饮水量之比分别是2.0～2.5∶1和1.5～2.0∶1，产蛋家禽不产蛋时每只每日约需水150毫升，产蛋率达50%时需水量达到200毫升。此后产蛋率每上升20%，需水量增加30～50毫升。雏鸡每单位体重的需水量比成鸡高1倍以上。
水温也影响饮水量。蛋鸡饮用水的最佳水温为10～12℃，水温高于30℃或降至0℃时鸡的饮水量大减。采食高能饲料比采食低能饲料对水的需要量低；食用高纤维饲粮所需饮水量大。
蛋鸡对水质的要求，通常以水中总可溶性盐分的浓度作为评定水质的主要指标。可溶解盐分在3000毫克/升以下的水可允许用于家禽；150毫克/升是理想的饮水。但水中盐分超过1000毫克/升时适口性较差。对水中某些盐类含量亦有要求，如水中氯化钠和氯化钾超过500毫克/升时有咸味；镁超过1000毫克/升时有苦味，不可作饮用水，镁含量不宜大于200毫克/升，否则影响食欲和导致腹泻；饮水中氯含量应低于0.1毫克/升。同时，应避免重金属（铅、汞、砷等）、有机农药、氰化物、病原微生物、寄生虫及有机腐败产物等污染饮用水。详情
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