许多地区的水资源短缺与干旱现象密切相关。干旱导致土壤裂缝、河流干涸、农作物、牧草和树木枯萎，对农业、林业和牧业产生严重影响。例如，历史上我国陕西省在1928年至1930年期间经历连续三年的严重干旱，导致超过200万人死亡。在古代，人类渴望掌握呼风唤雨的神奇能力。那时，原始的农民在遭遇干旱时会跪在炽热的阳光下祈祷雨水，巫师们会通过各种仪式和祭祀来求雨，包括戴上面具跳舞和向神灵献祭牲畜，有时甚至包括活人；巫师们还会通过吹喷水珠的方式来祈求雨水，但干旱往往使他们的希望和田野里的庄稼一同枯萎。直到1946年，科学家文森特·谢福才发现了人工降雨的方法，这是科学史上的一个重要里程碑。谢福通过长期的探索，偶然间找到了人工降雨的关键。他发现，水蒸气从海洋和湖泊表面升起，成为大气的一部分，随后形成云层，雨水或雪花便从云层中降下。然而，水蒸气如何凝结成雨滴，长期以来一直是个谜。后来，约翰·爱特金证明，水蒸气是围绕灰尘等微小颗粒形成的，这些颗粒非常细小，肉眼无法看见，但如果没有这些颗粒，即使空气中有足够的水蒸气，温度在0℃以下，也无法形成雨水。谢福在研究过程中，制造了一台能够产生冷湿空气的机器，这种空气与新罕布尔什州山区的云层相似。然而，尽管冷湿空气的温度已在0℃以下，却仍无法形成冰晶。谢福推测，这可能是因为缺少爱特金所提到的结晶中心。谢福向他的机器中吹入一口气，然后开始冷却，再向冷空气中投放各种粉末，如面粉、糖粉等。经过几个月的实验，谢福尝试了各种可能的粉末，但都没有找到能够形成雪花或雨滴凝结中心的物质。在一个7月的上午，谢福继续向空气中投放粉末，仍然一无所获。这时，他的一位朋友邀请他去吃饭，疲惫的谢福很高兴能够休息一下。在离开前，他将冷凝器盖好，口朝上，使较重的冷空气沉到底部，防止其逸出。谢福匆匆吃完午饭后，回到冷凝器旁，发现温度计已经升至冰点以上，感到有些失望。他找到一些干冰，希望加速空气的降温过程。谢福打开冷凝器的盖子，将冒着白气的干冰扔进去，然后又向冷凝器中吹了一口气。突然，他看到眼前闪烁着一片银色的光芒，在金色的阳光下，他看到了无数晶莹的银色晶体在滚动。谢福立刻意识到，这就是他梦寐以求的冰晶，经过无数次的失败，他竟然在无意之间取得了成功。谢福想到，既然能在实验室中制造雪花，为什么不在天空中的云层中尝试呢？他决定在飞机上安装一台喷洒干冰的装置，飞上天空进行实验。在一个寒冷的11月日子，谢福和兰格缪尔看到天空中出现了一片云层，谢福立即登上飞机，找到一个适合喷洒干冰的云层，这是一种巨大的灰色云朵，内部充满了水汽。谢福选择合适的时机，启动了机器，干冰像一条拖曳的飘带落入云层中。喷洒了一半，干冰不仅使周围的空气温度下降，还导致飞机的发动机熄火。谢福灵机一动，将剩下的干冰全部从窗口扔到下面的云层中。在地面上等待的兰格缪尔抬头望着从天空中飘落的洁白雪花，激动不已。当谢福从飞机上下来时，他冻得发青，兰格缪尔兴奋地跑过去迎接他，激动地喊道：“你创造了历史上的奇迹！”
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