社会考生跟普通考生的区别如下：
1、社会考生是指学校之外的考生。2001年，国家放宽高考限制，不限年龄、婚否，允许社会人士以个人名义参加普通高考。应届生是指当年高三毕业的学生。
2、社会考生可以参加高考。高考试卷与应届生一样，没有区别。
3、地方院校的普通专业录取时社会考生，往届生都和应届生一样对待，没有什么区别。
4、年龄不一样
社会考生年龄大，高考正式生年龄小。因为社会考生都是参加工作以后，甚至绝大部分都是已婚已育人士，所以在年龄上要普遍比高考正式生偏大。高考正式生一般在18岁左右，很多还不满18岁。年龄不一样是社会考生与高考正式生的区别，通过考生年龄可以很快地辨认出谁是社会考生，谁是高考正式生。
5、学习能力不一样
社会考生学习能力差，高考正式生学习能力强。随着年龄的增长，社会考生的记忆力、理解能力和思维能力明显下降，尤其是在数学 运算上，要比高考正式生速度更慢。高考正式生正处于年轻力壮的时候，记忆力很强，尤其是文科偏记忆的科目上更占优势。这也是为什么每年高考成绩出来以后，社会考生的高考成绩比高考正式生要低很多的主要原因。
6、录取院校数量不一样
社会考生录取院校数量少，高考正式生录取院校数量多。因为社会考生不能参加高考提前批次的录取，所以诸如军队院校、公安、司法院校、飞行类、航海类院校以及其他参加提前录取的普通院校都不能报考。此外，一些对年龄有要求的高校在录取时也把年龄不满足条件的社会考生排除在外，这就使得社会考生录取院校数量要比高考正式生少很多。
7、录取专业数量不一样
社会考生录取专业数量少，高考正式生录取专业数量多。如前所述，社会考生不能报考提前批次录取的院校，这些院校所开设的专业那就都不能报考，比如说免费师范生、艺术类、体育类等提前批次招生的专业。而高考正式生只要达到分数要求，就不会因为年龄的限制而不能报考。所以总体上，社会考生录取专业数量比高考正式生录取专业数量少。