牛肉（拼音：ni ru），指从牛身上获得的肉，为常见的肉品之一。来源可以是奶牛、公牛、小母牛。牛的肌肉部分可以切成牛排、牛肉块或牛仔骨，也可以与其他的肉混合做成香肠或血肠。其他部位可食用的还有牛尾、牛肝、牛舌、牛百叶、牛胰腺、牛胸腺、牛心、牛脑、牛肾、牛鞭。牛肠也可以吃，不过常用来做香肠衣。牛骨可用做饲料。
阉牛和小母牛肉质相似，但阉牛的脂肪更少。年纪大的母牛和公牛肉质粗硬，常用来做牛肉末。肉牛一般需要经过育肥，饲以谷物、膳食纤维、蛋白质、维生素和矿物质。
牛肉是世界第三消耗肉品，约占肉制品市场的25%。落后于猪肉（38%）和家禽（30%）。美国、巴西和中国是世界消费牛肉前三的国家。按2009年人年消费来看，阿根廷以64.6千克排名第一，美国为42.1千克，欧洲为11.9千克。最大的牛肉出口国包括印度、巴西、澳大利亚和美国。牛肉制品对于巴拉圭、阿根廷、爱尔兰、墨西哥、新西兰、尼加拉瓜、乌拉圭的经济有重要影响。
要说牛肉在哪个国家最便宜，那肯定是美国了，据说十几元一斤，简直比我们这的猪肉还便宜啊，为什么美国牛肉这么便宜？看完你就知道了！
美国牛肉价格低廉不是简单的肉制品的问题，而是美国的肉牛产业整个系统的优势，在整体上都远优于我国的肉牛产业情况。也就是说，美国牛肉“不是一块肉在战斗”，而是一个国家的产业系统在起作用，是集体的胜出。
美国现代肉牛业产业链完善，各环节各自独立，发展非常成熟；但独立的同时又分工合作，通过共同利益链接在一起，形成了稳定的生产联盟。
美国肉牛在育肥过程中，采用代表肉牛饲养现代化水平的液体补充饲料，通过糖蜜等物质来调控肉牛的采食量，迅速满足育肥所需营养成分，配合经过美国食品药品监督管理局（ＤＡ）认证的激素和抗生素，科学提高增重效果，改善牛肉品质。
此外，美国肉牛产业还重点推广如胚胎、暖棚养牛，牛病综合防治等实用技术，养殖场的管理水平非常高，每万头牛仅需５位农工，饲草耕作机械、饲草收割机械、饲料加工机械、送料机械随处可见，养殖场规模需求扩大，集约化生产水平大幅提高。
中国之前进口美国牛肉，已经至少是13年前的事情了。在2003年之前，美国是中国最大的牛肉供应国，中国进口牛肉中三分之二都来自那里。不过自从2003年底美国牛肉和牛肉产品被检测出牛脑海绵状病感染（即俗称的“疯牛病”）后，中国颁布了对美国牛肉的进口禁令。
从此，绝大部分美国牛肉与中国市场无缘了，去年中国曾对美国牛肉进行了有条件解禁，但采购量依然很少。
然而，美国牛肉无法进入中国的这13年，也正是中国牛肉进口迅猛增长的时期。目前中国是全球牛肉消费需求增长最快的市场，也是全球第二大牛肉进口国。数据显示，去年牛肉进口量达到82.5万吨，金额约26亿美元。
而中国之前向美国牛肉开放的最后一年，即2003年，全年牛肉进口量仅为1500万美元。如此爆发式增长，自然让美国牛肉对即将重启的中国市场充满了幻想。