保险经济学是经济学的一个分支，其理论基础源自一般经济理论，特别是关于资源分配和决策的分析。约瑟夫·斯蒂格利茨的理论强调了经济学的核心在于研究社会主体如何在资源稀缺与欲望无限的矛盾中进行选择。保险经济学则将这种一般理论应用到保险领域，探讨市场参与者如何根据自身资源进行保险决策，以分散风险和提升效用。
1947年，冯·诺伊曼和摩根斯坦提出的期望效用函数理论为保险经济学奠定了基础，博尔奇在其经典教材《保险经济学》中详细分析了保险与效用理论的联系，包括风险顺序、再保险市场等内容，效用理论成为后续章节讨论的核心。这一理论的引入，证实了效用理论在保险经济学中的重要地位。
信息经济学和博弈论在保险经济学中扮演关键角色，它们解决了信息不对称和道德风险等问题，使得保险经济学研究在不确定性条件下得以发展。心理学、伦理学和社会学理论也被行为经济学家应用于保险经济学，例如行为金融学通过分析投资者非理性行为，为保险经济学提供了新的视角。
保险活动的法律性质不容忽视，保险与法律制度的结合是保险经济学研究的另一个理论基础。《保险法》、《民法》等法律法规对保险经济活动具有深远影响，保险监管和诚信问题的经济分析都需要法学的支撑。保险欺诈等行为的规制，同样离不开法与经济学的分析框架，这进一步强调了法学在保险经济学中的核心地位。
无论是从1384年世界上出现的最早的保险合同一一比萨保单开始算起，还是从英国牙医尼古拉斯·巴蓬（火灾保险的创始人，被誉为“现代保险之父”。）1680年成立凤凰保险所算起，保险业在西方的发展都已经有了数百年的历史，但保险经济学的建立与发展却只是近半个世纪以来的事情。保险经济学作为一门较为年轻的学科，关于其理论体系构建，目前可谓是见仁见智，尚不统一。