张居正，这位明朝万历时期的关键人物，出生于1525年农历5月24日，于1582年7月9日离世。他早年聪明过人，5岁入学，7岁便能通晓六经大义，12岁考中秀才，13岁参加乡试，虽未因湖广巡抚顾辚的安排而中举，但已崭露头角。
23岁时，张居正以《论时政疏》提出改革主张，但未得到嘉靖世宗和严嵩的重视。1554年，他以养病为由回到故乡，期间深入了解民生疾苦，这对他后来的政治生涯有着深远影响。
1562年，严嵩倒台后，张居正与徐阶合作，参与修订世宗遗诏，纠正朝政弊端，受到朝野赞誉。此后，他逐渐在裕王朱载垕身边崭露头角，成为裕邸的侍讲侍读，深得裕王和王后的信任。
1567年，隆庆年间，张居正凭借裕王旧臣身份，晋升为吏部左侍郎兼文渊阁大学士，正式进入内阁，开始深度参与国家决策。他的“考成法”在万历元年推行，显著提高了行政效率，使财政状况大为改善。
万历九年，他推行的一条鞭法标志着明朝田赋制度的重大变革，简化了赋税项目，增加了政府收入。然而，他在生前也面临家族被攻讦和财产被籍没的困境。去世后，虽然神宗辍朝致哀，但家族命运却与他生前的功绩形成了鲜明对比。
尽管如此，张居正的改革措施对明朝财政和国家治理有着长期影响，直到天启年间，他的名誉才得以恢复。他的著作如《张太岳集》和《书经直解》等，留下了丰富的历史遗产。
该剧讲述了明代传奇人物张居正的一生。在中国封建社会中并不乏有起自平民而荣登宝座的皇帝，刘邦，朱元璋都以开国的一代君主享名青史，但却少有出身寒微而力挽狂澜的宰相，张居正，明万历年间曾因厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物，他从秀才，举人，进士，官至内阁大学士，从平民中崛起，荣登首辅之位后，理政十年，协助十岁的小皇帝，推行改革，整饬史治，刷新颓风：整肃教育，延揽济世之才：革新税赋，梳理财政，拯救朱明王朝将倾之厦