芳香烃的制备主要来源于煤和石油。煤在无氧加热至1000℃时，会产生煤焦油，从中分离出苯、甲苯、二甲苯、萘等简单芳香烃。这些简单芳香烃是制备更复杂芳香族化合物的基础。石油则含有大量的烷烃和少量的芳香化合物。石油中的环烷烃和链烃通过重整和芳构化转化为芳香烃。重整过程包括链烃裂解、异构化、关环、扩环、氢转移和烯烃吸氢等，常用的催化剂有铂、铜等。其中，临氢重整（铂重整）是在氢存在下，通过铂催化剂改变分子结构，例如在500℃、1-4 MPa的条件下进行。
合成过程中，傅一克反应扮演重要角色。例如，合成萘时，首先进行两次傅一克酰基化反应，生成γ-氧代γ苯基丁酸，经过还原、脱氢和硒脱氢得到最终产物。对于蒽醌，也通过两次傅一克酰基化反应合成，随后进行还原和脱氢处理。用萘和丁二酸酐的傅一克酰基化反应，能生成两个异构体，进一步处理后得到菲。Haworth反应则用于合成多环芳香族化合物，如由苯到萘、萘到菲的转化过程。
蔻（coronene）的合成通常通过2,7二甲萘的溴化和Wurtz反应，形成环状化合物，再经过三氯化铝的关环反应和硒脱氢得到。六苯并蔻（hcxabenzocoronene）则通过二苯乙炔与2,3,4,5-四苯基环戊二烯酮的Diels-Alder反应，脱酮后经过氧化生成。
芳香烃简称“芳烃”，通常指分子中含有苯环结构的碳氢化合物。是闭链类的一种。具有苯环基本结构，历史上早期发现的这类化合物多有芳香味道，所以称这些烃类物质为芳香烃，后来发现的不具有芳香味道的烃类也都统一沿用这种叫法。例如苯、萘等。苯的同系物的通式是CnH2n-6（n≥6）。