众所周知，人的心理结构分为意识和
无意识（潜意识）两大部分，历史上最早对人的潜意识进行详细研究和描述的是精神分析创始人
弗洛伊德，在弗洛伊德看来，意识露出海面的的冰山的尖端，而潜意识是海面下的整个冰山，即潜意识比意识要大得多，而且，“潜意识决定意识”，即潜意识比意识更重要。弗洛伊德还认为，潜意识中容纳着各种情绪及人的本能欲望，这些情绪及本能欲望总要企图冲入意识，由此造成了人的口误、笔误等心理现象及
心理疾病的产生，除此之外，弗洛伊德对人的潜意识没有做更多的揭示和描述。而在笔者看来，二者同样重要，因为意识是人脑信息加工的场所，如同计算机的CPU，而无意识是人脑的信息
存储器，如同计算机的内存和硬盘，没有意识，人脑就不能加工信息，而没有潜意识，人脑就不能存储信息，所以二者同样重要。此外，反省心理学还对意识及潜意识做出了非常深刻、全面的揭示和描述，如，反省心理学认为：人的心理分为“觉知区域”和“无觉知区域”两大部分，前者即意识，后者即无意识。意识是一个狭小的区域，无意识是一个广阔的区域。来自身体的“生理信息”和来自外界的客观物质信息进入意识后即被觉知而成为意识的内容。上述信息经过意识后即进入无意识区域储存，其中，在意识中未被加工的那部分信息多数沉入无意识区域的深层，日后难以被回忆、提取，而在意识中被加工过的那部分信息则多数被存入无意识区域的浅（表）层，因而日后易于被回忆、提取———重返意识区域，再次成为意识的内容，并可被再次加工、储存。总之，在无意识中储存的信息，一定条件下可以在意识区域和无意识区域轮流转换，进入意识即被觉知而成为意识的内容，返回无意识后便不能被觉知，而成为无意识存储的对象。