这里说得清楚：
《
圆觉经》：善男子。菩萨变化示现世间非爱为本。但以慈悲令彼舍爱。假诸贪欲而入生死。若诸末世一切众生能舍诸欲及除憎爱永断轮回。勤求
如来圆觉境界。于清净心便得开悟。
（佛菩萨化身是我们学佛后经常听到的说法。佛菩萨化身是指佛菩萨以神通威德为了令大众、六道众生能够眼见耳闻的形象。这个形象称为化身。由于佛菩萨的福报很大、本身的形像十分庄严，我们普通人的福报浅薄没有能力看到。所以佛菩萨才会以应化身来度化众生、传扬佛法。
这个应化身可以是各种各样的形象，只要是能够有利于宣传佛法的佛菩萨都会应机说法。在
《楞严经》中曾经对于佛菩萨化身有过非常清晰的开示：这个化身绝不会自称什么佛菩萨。凡是这么说的绝对是大妄语。除非是临终对他人暗中有过嘱咐，这样的情况不算。故此真正的佛菩萨化身其实我们很少能知道。
平素里我们说的佛菩萨化身相当一部分属于各自的猜度，而非真实的情况。这种谁是不是化身的考量其实也毫无必要。因为佛菩萨化身各种各样的形象，其所作所为有的符合佛法，有的则未必符合佛法，属于反面教材。现实生活中很多人把
外道中一些很出名的人物也当作了佛菩萨化身，这不仅是自己的猜度，还属于妄语。因为经典中对于化身外道来救度外道弟子的过程有过详细的描述。）
《佛说宝雨经》云：何菩萨令诸外道归向方便善巧。谓此菩萨于彼彼类外道众中。能变化作诸外道形。谓遮洛迦波利缚罗社迦昵健陀弗多罗。于彼法中受持读诵。菩萨为欲成熟有情如是思惟。我若先作阿遮利耶。则不能令傲慢有情随顺调伏。由是我往外道法中。示现出家为作弟子。既出家已勇猛精进。随彼修习。种种诸行。博学多闻究尽彼法。乞粗秽食所作皆胜彼诸外道威仪行法。由是菩萨为诸外道尊重师范。所有言说悉皆信受随顺调伏。菩萨了知此诸有情归向我已。说彼外道邪见过失。所学之法复非
正教。以不能说厌离贪欲令断灭故。由是外道受菩萨化。舍离邪道入正法中。
（什么是菩萨令那些外道弟子归入正法的善巧方便呢？
菩萨会变化做外道形象，在外道法中学习。注意哦，这里是外道形象。如果你看到有出家人拿着本
圣经读，还大谈如何的好，这绝对不是什么菩萨化身。变成外道形象、学习外道法，为什么这样呢？菩萨是这么思维的，如果我先做为法师、佛弟子去宣传佛法，那么就不能令那些傲慢的外道弟子归于佛法。于是我在外道法中做外道形象、外道弟子。这样勇猛精进把外道法学好。对外道所有的东西都能研究的很透彻了，凡是外道的律法也都做得非常好。这样外道弟子会十分尊重。他有什么话都会非常相信。这样菩萨知道这些外道弟子已经对自己很信任了，这才会对其说外道邪见的过患，并教导其正法、正见。让其舍弃邪道。
当然了在这里世尊告诉大家关于化身的一个关键问题，那就是佛菩萨化身非爱为本，不是因为有爱欲故此在六道轮回，这和凡夫轮回绝然不同。原因是因为慈悲，为了令众生舍弃爱欲。故此假借贪欲入生死苦海。平素我们叫这为慈航倒转。
佛菩萨假借贪欲入生死苦海和凡夫不同，普通的众生是爱欲作主，身不由己，而佛菩萨化身则不同，是利用贪欲。一个是被动的，一个是主动的控制。这是区别。）
（白话转一位师兄）