“涸辙之鲋”的原义是干涸了的车辙里的鲫鱼；指即将干渴而死的鱼，也比喻处于困境急待援助的人。
一、成语出处
庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺！我将得邑金，将贷子三百金，可乎？“庄周忿然作色，曰：“周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙，中有鲋鱼焉。周问之曰：”鲋鱼来，子何为者邪？”对曰：“我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？”
周曰：“诺，我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？”鲋鱼忿然作色曰：“吾失吾常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！”后人根据这个故事提炼出“涸辙之鲋”这个成语。
二、成语故事
庄子一生很穷困。有一次，他去找一位当富有的监河候家去借粮。监河侯是一个很小气的人见他上门来， 当他看到连宰相都不去做，镇上最清高的庄子都登门求助自己，所以非常开心。于是，监河候爽快地答应借粮。
但同时又说道：“借给先生粮食当然可以，我不借谁的粮食，也会借给你啊！不过得等我收了老百姓的租税之后才能借给你，到时候，我借给你三百斤，你觉得可以吗？”
庄子见他这副装腔作势的样子，很是生气，说道：“昨天我来的时候，正在路上走着。忽然听到路旁有呼救的声音，声音很轻。我回头看，只见大路上给来往车辆轧出来的沟里有一条鲫鱼，那沟里干得没有水，鱼快要干死了。
它说：“你能不能给我一升半斗的水，救救我的命！“可以，可以，我正要到南方去见吴、越等国的国王，南方的水很多，我可以把西江（即长江）的水，都引来给你，你说好吗？”
我回那条鲫鱼说：“我不能再等了，我不过求升斗之水，让我维持生命，照你那样做，岂不是早早把我送进咸鱼店了吗？”庄子说完，便头也不回地走了。
三、成语寓意
这则寓言给一些假仁义、假慈悲的人以一个很精彩的写照。无粮入口的穷人，已朝不保夕，向监河侯借粮，虽得满口应诺，但时间推得遥遥无期；无水即亡的鲫鱼向路人求一升半斗活命水，路人也满口答应，但何时来水却渺茫无望。
让人望梅止渴、画饼充饥不能解决什么问题。这则寓言表明：人们期求得到的帮助是具体的、实在的、有诚意的，而不需要任何甜言蜜语。见死不救还用慷慨动听的空话装扮自己的人是令人深深厌恶的。
当别人有困难时，就要诚心实意地去帮助，耍嘴皮子说空话，没有任何意义，也解决不了任何实际的问题。同时，这个故事也告诉人们：做事要有实事求是的态度。
例句
1、他们就像涸辙之鲋一样在戈壁滩上困了二十天。
2、涸辙之鲋的故事他是听说过的。
3、常乐天已经是涸辙之鲋，鼎中之鱼。
4、涸辙之鲋，相煦以湿，不若相忘于江湖。
5、不敢，施主是朝廷一品大员，别看眼下似乎是涸辙之鲋，不久就可河清海晏。
6、内地雪灾十分严重，数以万计灾民如涸辙之鲋，受断电断粮之苦，正需要大家伸手援助。
7、低头一看，是一尾鲤鱼，衰弱的跃动，张大的嘴巴，已近龟裂的皮肉，涸辙之鲋。
8、的确，涸辙之鲋，若不能相濡以沫，相煦以湿，不如挥手告别相忘于江湖。
9、大胆鸟怪，你已是强弩之末，涸辙之鲋，何必苦苦挣扎，还是随我去天庭受审吧。
10、若一旦堙塞，使蛟龙鱼鳖，同为涸辙之鲋。