《史记》是汉朝时期的史学家，文学家司马迁所写。《史记》被鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚”，这表明了史记不仅有极大的历史价值，而且还拥有像屈原的《离骚》一样的巨大文学价值。《史记》排在二十四史之首，自然是有道理的。
首先，《史记》的作者司马迁为了写出史记就用了不少功夫。他的父亲原本就是史官，然而未写完史书，想要自己的儿子司马迁来继承这门事业，司马迁子承父业。其次，司马迁自幼时即在到处游走，有着丰富的地理经验，对各地的人文风俗也很熟悉。司马迁还读了很多书，不仅是史书，文学书籍也十分精通。司马迁还替好人辩解，因此给自己招了麻烦，受到了宫刑。受到宫刑后的司马迁却没有因此被打败，反而更加努力，而且还要尽量客观地来书写史书，而不是完全去歌功颂德。
其次，《史记》的内容有丰富的史学价值和文学价值。《史记》由十二本纪，十表，八书，三十世家，七十列传组成。从历史角度看，《史记》记载了上自传说中的黄帝时期的事，下自当时汉武帝时共3000多年的事，史料价值丰富。从文学角度看，史记刻画了许多栩栩如生的历史人物，比如《陈涉世家》记载了陈胜吴广起义的事，把陈胜的形象刻画得特别好，“燕雀安知鸿鹄之志哉？”被后世奉为经典。
最后。《史记》开创了纪传体通史的典范，《史记》的文类如韵文散文结合的写法，也给后世史书与文类带来巨大影响。《史记》还给后世文学提供了典故与例子。
因此，《史记》不仅有巨大的历史价值，还有丰富的文学价值。所以，《史记》作为典范，被列为“二十四史”之首。
我国的历史非常的悠久，距今已经有上千年的历史了，现代人对于古代非常的好奇，而且对古人留下来的遗迹、文化都非常的崇拜，可是想要知道古代的发生的事件，我们也只能通过古人留下的文献资料才能得知，例如《春秋》、《史记》、《资治通鉴》等等，在这些文献资料中，《史记》被列为“二十四史”之首，那么为何偏偏会选中它呢？原因如下：一、是我国第一部纪传体史书；二、与之前的史书相比，脱离了经学；三、为后世带来了深远的影响。
在《史记》之前的史书都是按照以年代为线索编排历史上的重要事件，可是在《史记》这部史书之后，都以它为范本，按照纪传体的方式来编纂，可以说与以往的史书编纂方式有了很大的区别，自此之后，关于史书的编写就发生了变化，官方的正史都按照《史记》的方式来记录历史上的重要事件。
我国早期的史书是《尚书》、《春秋》，而儒家的六经中就包含了这两本史书，这就说明在那个时期，史书并不是一个独立的类别，而是包含在经学之中。可是在《史记》出现之后，这种分类的方式就发生了变化，史学不再与经学一体，而是自成一门，再加上《史记》之后，编纂史书的人越来越多，所以史学这一门发展快速。
《史记》做出的贡献中，最重要的一点就是严谨，并且实事求是，真正做到了力求还原历史的真实性，不含有主观臆断，这为之后的正史记录确定了正确的书写规范。正因为这样的规定，使得后世的史书内容的准确性非常高，为后世对历史上的事件、人物的研究提供了珍贵的资料。
可以这样认为：在它之前没有比之更为真实，更为系统，跨度时间更为长的史书。
注：前面有说是编年体， 错， 应该是纪传体。