因为继皇后那拉氏和乾隆的感情不和，经年累月导致嫌隙加深，最终被囚禁冷宫，饮恨而亡。其实，因为感情不和可能轻了一点，感情破裂更可能是水火不容，皇后那拉氏没有受到乾隆的宠爱，与作为花花公子的乾隆决裂，两人的感情更差了。
电视剧中美化了乾隆和皇后那拉氏的感情。相反，琼瑶火遍大江南北的电视剧《还珠格格》中，对乾隆和皇后那拉氏的感情与事实很吻合。
富察皇后死后，中宫空置。雍正12年嫁乾隆的乌拉那拉氏也是此时的娴贵妃，按照清宫旧礼顺位递进，在乾隆15年时她也被册立为皇后。
乌拉那拉氏来自镶蓝旗，父亲只是个将佐，地位并不显赫。乾隆帝也不太喜欢她。尽管她为乾隆生下了永璂、永璟，但和最后被追封为孝仪纯皇后令妃魏佳氏相比，则可谓是相去甚远。
那么，究竟是什么缘由使乾隆帝最终对她如此厌恶，以致她死后，连谥号都没有呢？
第一种说法是，那拉氏其实是个好皇后，但非常嫉妒死去的富察皇后。所以有一次看到乾隆写纪念富察皇后的诗，不顾礼仪地撕掉这首诗，乾隆看到写给自己心爱妻子的诗被破坏，对那拉氏里产生了的怨恨。
第二种说法是，乾隆巡回江南时看中江南的一位风尘女子，想把她带到宫里封为妾。，人人都知道那拉氏是个非常古板的女人。她非常遵守祖先的规则，所以不愿意乾隆这样做，乾隆非常生气，因为皇后觉得太约束自己了，失去了自己的面子。
乾隆一辈子郁闷的东西会在这一刻全部出去，所以她无法控制情绪，选择剪发，乾隆认为皇后在诅咒自己，所以非常生气。
这两种主张都是可能的。第一是守护自己心爱的妻子，第二是维护自己作为皇帝的面子。这次南巡后，由于大臣的阻止，乾隆废后未能实现，但此时皇后那拉氏的待遇与普通无异，身边只有两个侍候的宫女，终于在第二年忧郁地去世了，享年49岁。
皇后那拉氏没有纠正自己的位置。她不像妻子，像是管束叛逆儿子的母亲、像是冒亡进谏的言官。再加上这么大的后宫三千妾，乾隆自然不会喜欢这个皇后。
所以，乾隆和皇后那拉氏感情不好也是合理的。她一再挑战一个国家君主的绝对权威，如果她不是名门出身，可能乾隆早就把她拉出来斩首了。即使出身能保她性命，也不能获得宠爱，最终在冷宫死于重病。皇后那拉氏死后，乾隆下令，没有神牌，没有祭祀，皇后的画像也要一一销毁，皇后那拉氏的结局令人唏嘘。