小篆，以其独特的艺术风格闻名，具有鲜明的四个方面特点：
首先，小篆的字形呈长方形，遵循了一定的比例原则，以方楷一字半为基准，其中一字代表正体，半字则象征垂脚。这种比例大约为3:2，赋予了小篆规整而和谐的视觉效果。
其次，小篆的笔画设计极其注重平衡和均匀。无论是横画还是竖画，都要求笔直且均匀，没有显著的粗细变化。所有的线条都保持等距平行，且以圆为主，无论是起笔还是收笔，都显得圆润而富有动感。这种圆润与方正的结合，使得小篆的笔画转接自然，富有艺术趣味。
对称性是小篆的又一显著特征。无论是整体的左右对称，还是局部的圆弧形笔画倾斜度的对称，都展示了篆书精致的布局和均衡的空间分割。这种对称美，使得小篆字形显得稳定而和谐。
在结构上，小篆呈现出独特的上紧下松的特点。大多数小篆字的主体部分位于上半部，下半部则是垂脚的延伸，形成了上重下轻的视觉动态。然而，也有一些字形设计独特，将主体笔画安排在下半部，上部的笔画则向上挺拔，形成了一种别样的韵律感。
以峄山石刻为例，这些篆刻作品充分展现了小篆的上述特点，是篆书艺术的瑰宝，值得仔细欣赏和研究。
小篆是在秦始皇统一中国后（前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由宰相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他六国的异体字，创制的统一文字汉字书写形式。一直在中国流行到西汉末年（约公元8年），才逐渐被隶书所取代。但由于其字体优美，始终被书法家所青睐。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现。