WTO的产生背景与GATT的局限性紧密相关。GATT，作为WTO的前身，成立于1948年，并在全球贸易体系中发挥了重要作用。然而，随着全球贸易环境的演变，GATT的局限性逐渐显现，主要体现在以下几个方面：
1. GATT的性质为“临时协定”，并未经过缔约方各国或地区议会的法律批准，因此它不是一个正式的国际组织，而是一个准国际组织。
2. GATT的规则不够严密，执行中存在许多空隙，且部分规则缺乏法律约束力。例如，关于倾销的规定在实际执行中难以界定，导致一些国家通过国内立法征收倾销税，以此推行贸易保护主义。
3. GATT中存在大量“灰色区域”和例外条款，使得一些国家能够通过国内立法和行政措施对别国实施贸易歧视，如通过双边安排强制别国接受出口限制。
4. GATT在解决贸易争端方面存在不足，依赖协商和缔约方联合行动，缺乏具有法律约束力的强制手段，使得一些重大国际贸易争端无法得到有效解决。
鉴于GATT的这些局限性，各缔约方普遍认为有必要在其基础上建立一个更正式、更有效的国际经贸组织。1990年，意大利提出建立多边贸易组织的倡议，随后加拿大、瑞士和美国也提出相关提案。这些提案最终导致了1993年“建立多边贸易组织协定”的形成，并在1995年1月1日，WTO正式成立。
WTO与GATT在多个方面存在差异：
1. WTO是一个正式的国际组织，其协议是永久性的，并且成员国或地区都在法律上批准了WTO的协议。
2. WTO的法律规定具有强制性，而GATT的规定则更多为规劝性。
3. WTO的职能不仅限于处理国际间的货物贸易，还包括服务贸易和知识产权等其他领域。
4. WTO的争端解决体制更为高效，能够显著缩短解决国际贸易争端的时间。
尽管WTO在成立之初面临诸多挑战，包括总干事的人选问题，但它继承了GATT的基本原则和精神，并在此基础上进行了重要改进，为全球经济贸易的稳定和发展做出了贡献。
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