抗击非典的胜利，充分显示出我国社会主义制度的巨大优越性。同时，非典的发生和蔓延，也暴露出我国在经历了一个经济高速发展阶段之后，存在发展不够协调、公共卫生事业发展滞后、突发事件应急机制不健全等新矛盾新问题，这进一步引发了党中央对新形势下中国发展问题的深入思考。“实现什么样的发展、怎样发展”这一重大理论和实践问题，历史摆到了中国共产党人面前。因此进而提出了科学发展观。科学发展观的第一要义就是发展。坚持科学发展观的根本目的，是为了实现更快更好的发展。无论是全面、协调，还是可持续，最后都要落到“发展”两个字上。既谓之发展观，第一要义就是发展。学习、掌握和落实科学发展观，必须紧紧抓住这个第一要义。发展是硬道理，解决中国所有问题的关键在发展。这是我们党和国家长期历史经验得出的重要结论，也是改革开放以来我们党始终坚持的一个战略思想。
科学发展观的核心是以人为本。要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，做到发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享。