小提琴有四根弦。最细的是E弦，安装在小提琴的右侧。从左起，琴弦为A弦、D弦、G弦，也称一、二、三、四弦。每根弦的末端都装有一个铜质的弦钮，挂在弦板的系弦孔里。琴弦穿过支撑在面板上的马笼头和颈枕，另一端在弦轴上。琴弦是小提琴发音的音源。通过摩擦小提琴的琴弓使琴弦产生振动，振动通过琴桥传递到小提琴的琴身，产生声学共振，从而增强音量，丰富音色。小提琴弦枕到弦马的距离是弦振动发音的部分，也称为有效弦长。因为琴弦振动的长度是一样的，只有通过上弦来增加琴弦的重量，才能得到不同的高低音，所以四根弦的粗细是不一样的(e弦最细，g弦最粗。)