众所周知，桑树是一种多年生的木本植物。在野外自然生长的环境下，有些桑树可以生长上千年。在我们老家，村子门口有一株桑树，据说已经有150年的历史了。历史传说中，这是清朝末年一个余姓养蚕人种植的。因为我们当地叫做余家冲，本来是余氏祖居之地，后来只不过举族迁徙去了外地而已。虽然这个说法的确切性无法考证，但是我们当地种桑养蚕的历史确实非常悠久。当地老百姓家庭主要收入来源也就是靠蚕桑和茶叶，因此我们当地有安徽蚕桑第一镇的说法。 虽然野生桑树的生命周期比较长，但是对于栽培种植的桑树来说，一般平均寿命最长不超过数十年。这是因为种植的桑树每年都需要经过采叶和砍伐，到了生命后期桑叶的产量和质量都有所下降，必须进行更新换代。今天止茶君就带大家一起来了解一下，在桑树的栽培种植过程中，它的生命周期和年生长周期是怎么划分的，具体有哪些特征？ 一、桑树生命周期分为哪几个阶段？ 其实，止茶君在之前的文章中，跟大家讨论过茶树的生命周期，一般分为幼龄期、成年期和老年期。其实桑树的生命周期也大体上可以分为这三个阶段，且每个生长发育阶段的特征是比较明显的，很好区分。 1.桑树的幼龄期 一般来说，桑树的幼龄期是从桑树种子萌发，形成苗木定植栽培到开花结果以前的阶段。从时间上来讲， 大概需要2~3年。如果是用种子种植的话，幼龄期时间稍微长一点，可能需要3年的时间，如果是用嫁接方式进行移栽的话，只要长势良好，一般在第2年的4~5月份，就会出现开花结果的情况。因此，嫁接桑树苗的幼龄期大概只有2年左右。 桑树的幼龄期也可以称之为幼树期，这阶段的主要特征是生长非常快，枝条的发根能力特别强，容易扦插成活生根。一般情况下，在这一阶段不会出现开花结果的现象。另外桑树叶片长得比较薄，叶形比较大，上面有很多绒毛，耐阴性比较强，落叶比成年期桑树要迟一段时间。 2.桑树的成年期 当桑树第一次开花结果，一直到产量出现首次下降的这段时间，称之为桑树的成年期或者叫成熟期，也有把它叫做壮树期的，其实意思都一样。这一阶段持续的时间在10~20年左右。当然针对不同品种、不同种植条件和种植环境，桑树成年期的时间并不相同，有一些低干桑，只有5年的成熟期，而高干桑成年期可以达到20年以上。当然通过合理科学的栽培管理，可以适当延长桑树的成熟期。 桑树成熟期的主要特征是开始出现大量开花结果现象，而且生长速率会有所降低。但是在成熟期，桑树的抗逆性比较强，伤口容易愈合，即使砍伐之后也能快速萌发新枝。这一阶段是桑树产量和质量双高的阶段，特别是针对用来养蚕的桑树，是农民加大春蚕养殖数量的最佳时机，也是获得更多收益的最佳时机。因为此时桑树的叶肉比较厚，叶片上的毛绒比较少，叶片长势较大，是单位面积内产叶量最高的一个阶段。 3.桑树的老年期 桑树的老年期又称之为衰老期，是指经过盛年期产叶量首次下降之后的阶段。一般来讲，从桑树种植栽培以后，大概在15~20年后就将进入到衰老期。这就是人工栽培桑树的生命周期衰落年限，跟野生桑树可以长几十上百年完全不同。因为栽培桑树需要的是稳定在高产优质层面上，是为了获取更多的产叶量。当桑叶的产量明显下降之后，桑农就应该考虑进行更新换代。 桑树衰老期的特征是长势明显下降，桑叶的产量明显降低，抗逆性较差，且很容易出现枯枝病枝和弱枝。桑树叶片比较小，叶肉比较薄，容易硬化黄落。而且还有一个比较典型的特征是，往往开花之后结果比较少，甚至不挂果。一旦遇到这样的情况，就表明桑树已经完全进入到衰老期。对于种植蚕桑的农民来讲，必须考虑进行改造换代了。 二、桑树年生长周期分为哪几个阶段？ 一年四季，要顺应天时而动。农作物春天发芽秋天落叶，是最正常的自然生长规律。对于桑树来讲也不例外。根据一年的四季气候变化，而出现周期性的生命活动，这就是桑树的年生长周期。具体来说可以分为两个部分。 1.桑树的生长期 从时间分布上来看，在早春时节桑树开始发芽到秋冬季节桑树落叶的这个阶段称之为桑树的生长期。从温度上来讲，一般当春天温度达到12度以上时，桑树就开始萌芽生长。正常像我们大别山地区，桑树一般在3月底左右开始萌芽，到5月份，开始进入到了旺盛的生长期，进入到9月份以后，桑树生长开始减缓，11月份逐渐停止生长。 因此，在桑树整个生长期内，又可以分为发芽期、旺盛生长期和缓慢生长期三个阶段。发芽期一般是从桑树萌芽到开放第一片叶子的时候为止，具体又包括脱苞、燕口和开叶等三个阶段。当温度达到20度以上时，桑树开始进入到旺盛生长期，在6~8月份的时候，桑树新稍生长的速度最快，每天可以长大2厘米左右，2~3天可以长出一片叶子。当桑树进入到9月之后，开始进入缓慢生长期阶段，新稍每天平均生长不超过0.5厘米。而且随着气温的逐渐下降，桑叶的长势也会越来越慢，最后进入到休眠期。 2.桑树的休眠期 当温度低于12度以下时，桑树就会缓慢停止生长，进入到休眠期阶段。这一阶段最典型的特征是叶片开始脱落，断口封闭形成叶痕。从时间上来看，一般是在10月下旬到11月份。不过桑树的休眠期，也因为自然条件和肥肥管理等农业措施的影响而出现有早有迟的现象。 另外，桑树的休眠期还可分为自然休眠和被迫休眠两种状态。自然休眠是由桑树遗传基因所决定的。但是到了春季的时候，桑树的发芽出现抑制状态的话，就是被迫式休眠。这种情况可以人为进行调节，只要温度、光照、水分、肥力状况等条件达到，桑树就可以从休眠期苏醒过来，开始发芽生长。 总之，在栽培型桑树种植过程中，整个生命周期分为幼龄期、成年期和衰老期三个阶段，在每年的生命周期中，又可分为生长期和休眠期两个阶段。这既是桑树自然生长遗传基因所决定的，又可以通过人工栽培管理活动进行一定程度的调控，来改变桑树每个生命周期阶段及每年生长期的时间安排，从而更好的为农民增产增收服务。