历经苦难，却依旧能够坚韧地活下去，是什么支撑福贵想要坚强地活下去呢？余华是这样解释“活着”的：“活着在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自叫喊，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实赋予我们的幸福和苦难，无聊和平庸”。
活着的真谛在于去忍受，而不是去反抗，这也是余华极力想要传递的生存哲学，将人物置身于平淡的失去之中，却同时又赋予强大的忍耐力和潜力，这种忍受不是苟延残喘机械的续命，也不是变态的纸醉金迷混混沌沌度日，更多的是平淡的面对和坦然的接受，是苦难的救赎，是心灵的寄托。
我们在阅读的过程中，似乎感受不到任何撕心裂肺的呐喊和彷徨，看不到任何鲜血淋漓的控诉与绝望，余华式的幽默渗透在每一句朴实无华的描述中，平淡之中隐藏着的是深沉的坚韧和顽强。福贵对待苦难的态度是用救赎去支撑的，用乐观去升华的。
或许对福贵而言，忍耐能够带来爱，拥有活下去的勇气，在两年的逃亡生活中，福贵靠着坚定的信念，渡过了难关。小说中更让人难忘的是福贵的妻子家珍，尽善尽忠勤劳朴实，典型的中国传统妇女形象，在福贵杳无音信的两年里，她是如此的坚定和自立，义无反顾地撑起整个家，以至于很难去想象在那样一个被贫困吞噬的年代，一个女人独自活下去的艰难。
在面对福贵突如其来的“消失”，小说甚至没有极力去刻画家珍面对这一事实的反应，取而代之的是，采用独白的叙事方式，平静地讲述着家珍像往常一样勤勤恳恳地在田地里忙碌，从侧面也似乎在印证着作者关于苦难与救赎的主题思想，接受现有的苦难形式，改变现有的生存境地，不因苦难而造就更深重的苦难，过好当下。
对于福贵的不辞而别，为何家珍表现得如此镇定和坦然？想必在家珍的内心深处，始终坚信总有一天福贵会平安归来，也正是这种信念不断地支撑着她在那片土地贡献着自己的血与汗。从哲学层面来说，这是对世事无常的坦然面对和接受，以一种平常心来对待苦难馈赠的方式，人不是为了苦难而活，也不是为了活着之外的其他事物而活，而是为了活着本身而活，这与哲学上“我思故我在”的原理是相契合的，活着是客观存在，而作为具有主观能动性的人来说，更应该为了活着而活着。
小说中所有人在苦难面前都怀着坚定的信念，期待着救赎，家珍在福贵早期不成器的那段日子，始终相信福贵会变好；有庆在卖羊的时候始终相信好日子会到来；福贵在战争逃亡的两年里，始终怀揣着返乡的希望。每个人都历经不同形式不同程度的苦难，却依旧能够时刻保持乐观和豁达的精神，他们对待苦难的态度是接受和脚踏实地的奋斗，不曾漠视和放弃生命，这一点从家珍后期患病之后，不能下地干活，却依旧想找点事做，干点手上的活来证明自己还在活着这一细节得到体现。
小说中的每个人物都是有血有肉的灵魂，都承受着各自的苦难，也在用自己的行动承受着苦难，创造着新的命运。很多时候，正是这种强悍的信念支撑着我们一步步从贫穷落后走向繁荣富强，由自卑胆怯走向自信果敢。虽然每个人不一定从始至终都是幸运的，但哪怕在某一微小的瞬间，这种信念也会带你走过绝境，迎来绝处逢生后的喜悦。这一点从福贵两年的军营逃亡经历中可以体会到，始终坚信能回到家乡和妻儿团聚，是支撑着他在子弹横飞、硝烟四起的营地坚强活着的动力。