1.疾病：是导致人类死亡的主要原因。除了自然因素及意外死亡，人类的死亡大部分是由疾病所致。不同历史时期导致人类死亡的疾病谱不同，20世纪70年代之前，致人死亡的疾病主要为各种传染病。随着科学技术的不断发展，威胁人类死亡的疾病已由传染病为主逐渐转变为以非传染病为主的“现代病”。当今头号杀手当属
心脑血管疾病，第二位为各类
恶性肿瘤（有些城市和地区已经成为头号杀手），其次为
糖尿病、老年痴呆症等，还有危害性极大的
艾滋病严重影响人类的生命。古代民间常说的“无疾而终”可能有两种原因：一种是由于死者的疾病因无症状未就诊，或当时由于科学发展水平所限未认识到疾病的存在；还有一个是死者年龄足够大，言语表述能力有限，加之行动不方便就诊，人们对于高龄老人认识的误区，导致很多老年人“寿终正寝”。所以说，死亡是自然发展节奏的一个后果，疾病才是导致死亡的根本原因。只有经过科学不断发展，人们对疾病的深入研究，医疗水平的不断提高，不断地采取医疗措施使得人体不断战胜疾病，才能有效地延缓死亡的到来，延长有限的寿命。
2.自然灾害：人类生活的自然环境本身存在着危害人类健康的理化、生物学因素，如许多疾病的发生具有地域性，这是由于该地域地质中存在着有害元素或缺乏人体必要的元素，这就构成了威胁人类生存的“先天性因素”，从而导致地区性疾病的聚集性发作。随着经济的迅速发展，人类对地球的索取越来越多，对自然环境的破坏日益严重，大气、水质、土壤等污染，水土流失造成泥石流、山体滑坡等，空调、冰箱等大量使用的
氟利昂造成大气臭氧层的空洞，对人类的生存造成了很大威胁。水灾、火灾、
沙尘暴、飓风、台风和地震等自然灾害受害面大，受害人数众多，容易导致群死群伤。
3.交通意外：在交通意外中，汽车车祸较常见，2004年全世界死于车祸人数达120万。交通事故已成“中国第一害”，交通事故死伤人数连续十年高居世界第一。数据显示：2011年严格执行禁止
酒后驾驶，汽车保有量达到1.04亿辆的中国，有6.2万人死于车祸。另外世界各地每年都会发生数十起铁路事故，造成人员伤亡。空难引起的死亡更加引起人们的关注，1977年3月27日泛美航空公司和皇家航空公司的两架
波音747大型客机相撞，死亡583人，创下了世界空难死亡记录。水上事故也会致人死亡，众所周知的
泰坦尼克号在北大西洋沉没，使1500余人葬身大海。
4.吸烟、酗酒、吸毒：长期酗酒会造成酒精性肝损害，严重者发展为酒精性肝硬化，慢性酒精中毒可引起心脑血管疾病、恶性肿瘤，甚至猝死。30%～50%的车祸也与司机饮酒有关。吸烟可引起肺癌、
膀胱癌、口腔癌、喉癌及食管癌等恶性肿瘤，目前全世界约有烟民11亿，估算我国有7亿人直接或间接(被动)受到吸烟危害。据WHO(
世界卫生组织)统计，每年死于吸烟有关疾病的人高达400万，平均每秒钟就有一个人死于吸烟有关疾病。如果不加控制，到2030年，每年死于吸烟有关疾病的人数将达到1000万人，而我国将占200万人。据美国疾病防治中心公布的一份研究报告显示：1997年至2001年美国平均有25万名男性和18万女性因为主动或被动吸烟而死亡，据估计吸烟使美国成年人的寿命平均减少14年。在因吸烟而死亡的成年人中39.8%的人死于
癌症，34.7%的人死于血管性疾病，25.5%的人死于呼吸道疾病。烟草或毒品混杂滥用均可致人死亡，毒品泛滥已经成为当今世界最严重的公害之一。目前全球毒品使用者已达2亿多人。吸毒人群平均寿命较一般人群短10～15年。25%的吸毒成瘾者会在开始吸毒后10～20年内死亡。
5.社会职业因素：世界上许多职业潜伏着死亡的危险，时时刻刻威胁着从事该职业人员的生命。除了军人，井下作业的矿工被认为是最危险的职业，发生透水事故和瓦斯爆炸后，生还希望小，伤亡人数多。另外，从事体育职业赛事的运动员，尤其是从事登山、汽车拉力赛和拳击等的运动员，相对死亡率也比较高。此外因观看赛事发生观众骚乱、踩踏而死亡者也屡见不鲜。
6.社会暴力行为：包括战争、国家政治和社会刑事等的社会暴力行为，也是死亡的重要原因，尤其是战争往往会引起大规模的人群死亡。
7.自杀：自杀是因社会心理冲突而产生的一种蓄意终止自己的生命行为，它是有目的、有计划的自我毁灭性行为。现今社会节奏加快，面对来自各方面的压力，如果不能及时排解心中郁闷，有人就会选择自杀这种极端的方式。有些疾病终末期的患者不堪忍受躯体病痛也用自杀来结束了自己的生命。老年人常见自杀的原因是患者重度抑郁。