即使你对天文学没有特别的兴趣——但是——你无疑想知道天空中那巨大的炽热的球到底是怎么回事，这个球既危险地热，又能同时赋予地球生命。你可能知道太阳是一颗恒星，当夜幕降临时，就像无数头顶的
光点星星一样，只是它是离我们最近的星星。
你可能知道它有自己的燃料供应，这种供应，虽然不是无限的，是如此之大，是不可估量的。你可能意识到，即使你有能力做这件事，离太阳更近一点并不是个好主意，但是离太阳太远一样糟糕。我们离太阳距离正好，距离约14967万公里(1AU)。
然而，你可能一直认为太阳就是炽热的球体，其实太阳是一个分层球体，就像地球和
太阳系的其他七个行星一样。这些层是什么？人类科学家是怎样给太阳分层的呢？
太阳和太阳系
太阳位于太阳系的中心（因此得名！），占太阳系质量的99.8%。由于引力的影响，太阳系中的一切——八颗行星、五颗（目前）矮行星、这些行星的卫星和矮行星、小行星和其他小元素（如
彗星）——都围绕着太阳旋转。
水星需要不到88个
地球日才能完成一次绕太阳旅行，而
海王星需要将近165个地球年。
太阳是一颗相当不起眼的恒星，随着恒星的消失，它被称为"
黄矮星"。作为参考，光年是光在一年内传播的距离，大约9.6万亿公里。海王星是距离太阳最远的行星，距离太阳近45亿公里，距离太阳为两千份之一光年。 太阳除了作为一个巨大的“熔炉”外，还具有很强的内部电流。电流产生磁场，太阳有一个巨大的磁场，像
太阳风一样在太阳系中传播——带电气体，从太阳向各个方向飞出。
太阳是恒星吗？
如前所述，太阳是一颗黄矮星，但它更正式地被归类为G2光谱级恒星。恒星按从最热到最酷的顺序分为O型、B型、A型、F型、G型、K型或M型恒星。最热的表面温度约为30，000至60，000
开尔文（K），而太阳的表面温度相对温和5，780 K。为了帮组你理解太阳的温度，先来看看开尔文度与
摄氏度换算关系，即 0 K 或"绝对零"等于 +273 摄氏度，1，273 K 等于 1，000 摄氏度，等等。此外，在开尔文单位中省略了度符号。
太阳的密度既不是固体、液体也不是气体，最好归类为等离子体（即带电气体），大约是水的1.4倍。 其他重要的太阳统计数据：太阳的质量为1.989 × （10^30） kg，半径约为6.96 × （10^8）米（由于光速为3× 10^8米/秒，太阳一侧的光需要两秒多一点的时间才能穿过中间到另一侧)。
如果太阳像一个典型的门一样高，那么地球就会像站在边缘的美国镍币（直径21.21mm，厚度1.95mm）那么大小。然而，宇宙中存在一些恒星的直径是太阳直径的1000倍，矮星的直径不到太阳的百分之一。
太阳还发出3.85×(10^26)瓦的功率，到达地球的能量大约每平方米1340瓦，这意味着光度为 4 × （10^33）尔格（ ergs ）。这些都是巨大的数字！然而，有些恒星的亮度是太阳的100万倍，这意味着它们的功率输出是太阳的100万倍。