全称为弹道导弹战略核潜艇。是装备弹道导弹（载有核弹头）的核动力潜艇。它的主要任务，和平时期：隐蔽与威慑；战时：攻击敌方政治、工业和经济中心，以及战略基地和主要交通枢纽。
美国：美国和前苏联是两个超级核大国，奉行的是“三位一体”全面发展的核战略，由战略核潜艇发射的弹道导弹是其中的重要一环。为了抢速度，美国甚至等不到专门设计一级战略核潜艇。它将正在船台上建造的“蝎子”号攻击核潜艇从指挥台围壳后面拦腰斩断，在中间插入了一段39.6米长的分段，并在其中安排了16枚“北极星”战略导弹及其指控系统。
1959年，这艘被改名为“乔治·华盛顿”号的战略核潜艇终于如期服役了，这也是世界上第一艘战略核潜艇。 1961年，美国又建造出第二代战略核潜艇“伊桑·艾伦”级，该级共建5艘，比之“华盛顿”级，它在艇形、动力、设备、导弹性能等方面都有很大提高。
1963年，第三代战略核潜艇“拉斐特”级开始服役，它总共建造31艘。该级最初装备“北极星”型弹道导弹；从1967年开始改装“海神”弹道导弹，该弹装有10－14个分导弹头，射程4600海里，圆偏差概率为540米。
1974年，美国开工建造第四代，也是迄今最先进的一代战略核潜艇－－“俄亥俄”级，首艇“俄亥俄”号于1981年11月正式服役，到1997年9月，该级艇完成了全部18艘的建造计划。由于其性能先进，所携核弹威力惊人，所以世人称其为“当代潜艇之王”。 “俄亥俄”级之后，美国再没有发展战略核潜艇，看来“俄亥俄”级已经完全能够满足需要。据报道，美国下一代攻击核潜艇“弗吉尼亚”级有发展成战略核潜艇的能力，攻击核潜艇和战略核潜艇会不会合二为一，让我们拭目以待。
俄罗斯：前苏联的战略核潜艇发展也很迅速，其第一代是H级。H级于1958年开始建造，1962年服役，共建造8艘,只能装载3枚水面发射的SS－N－4“萨克”导弹。后来有7艘改装了SS－N－5“塞布尔”水下发射导弹，射程650海里。
Y级是前苏联第二代战略核潜艇，共建造34艘。它又分为YⅠ和YⅡ级，YⅠ级于1967年开始服役，共建24艘；D级是前苏联第三代战略核潜艇，该级又分为4级。DⅠ级于1972年开始服役，共建造8艘；DⅡ级于1974年开始服役，共建造9艘；DⅢ于1976年开始服役，共建造14艘；“台风”级是前苏联第四代战略核潜艇，也是世界上最大的潜艇，堪称潜艇“巨无霸”。
首艇1977年3月开工，1981年12月服役，共建造6艘。“台风”级装载20枚SS－N－20“鲟鱼”洲际导弹，星体惯性制导，射程8300公里，携载6－9个10万吨当量分弹头，圆公算偏差500米。该级艇还装有2具533mm和4具650mm鱼雷发射管，可发射SS－N－15和SS－N－16反潜导弹以及53型鱼雷、65型鱼雷用以自卫。 俄罗斯下一代战略核潜艇“北风之神”也已开工，但其国内糟糕的经济状况使它的完工日期无法预测。
“台风”级战略核潜艇
战术核潜艇:
通常也叫攻击核潜艇,它是装备巡航导弹、鱼雷、水雷等战术武器的核动力潜艇。它的主要任务是寻找和摧毁战略核潜艇、水面舰艇和陆地目标。因此，攻击核潜艇在静音效果，航速，潜深，探测与指挥系统等性能指标上普遍优于战略核潜艇。