年是什么？年是谷穗沉沉下垂的的形象，是收获的象征，所谓“五谷熟曰年”。
相传：中国古时侯有一种叫“年”的怪兽， 头长尖角，凶猛异常，“年”兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。后来人们在家门口贴起红纸，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出雷鸣般的声音。把“年”吓回逃回了海里。于是就有了除夕贴对联，挂彩灯，穿新衣，还要剁饺馅包饺子，晚上还要拢旺火、烧柴禾。
古人过年真可谓是“过个大年，忙乱半年”，他们从腊月开始忙“年事”，一直到过了元霄，才算告一段落。追溯古人的“年步”，就先从祭灶开始。
祭灶的风俗很早就有了，是先民对火、灶的感激、崇敬之情的表达。在传说中，黄帝、炎帝、祝融都是灶神。后世流行的灶神姓张名单字子郭，长得象个美女。他有一个叫“卿忌”的夫人，有六个都叫“察洽”的女儿，还有好几位兵将。他除职掌灶火之外，还要考察人间的所作所为，上告天帝。人们还用酒糟、饴糖、粘糕等“贿赂”灶神，同时还喃喃祷祝，求他上天讲好话。这个风俗一直传到了今天，不过时间是在腊月二十四，祭食也简化成了“灶糖灶饼”，可是你要是留心的话，一定还会听到奶奶、妈妈在叮嘱灶王：上天说好话，不好的可别说。
旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。
故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
除夕是团圆之夜，中国人难解一个团圆心结，即使人在天涯，也要在除夕之夜赶回家中吃年夜饭、守岁。除夕夜的家是一个格外温馨甜蜜的空间，在历史上甚至连监中的犯人也释放回家团聚。全家人团坐桌前，开始了“团年”、“守岁”的进程。先是一餐“团年饭”饭后阖家团坐守岁。
此时小辈儿人向父祖家长行礼辞岁，老人们则要分压岁钱。压岁钱也叫“押岁钱”“代岁钱”、“岁岁钱”，原是用来厌胜驱邪、帮助小孩子过年的，后世则多借此表示亲情爱意。
团年饭后还要“消夜”，一家人吃着点心，或嬉笑玩耍、或款言细雨，静待天明，这便是守岁。另外除夕夜还有镜听、照田蚕、卖痴呆、打灰堆等习俗，以此来占卜一年的吉凶休咎，祈愿新的一年小孩聪慧，万事如愿。
“乡村里过年，从腊月直到正月半，足足一个半月的锣鼓声，这声音单调，却打动到咱们每一个中国人的心坎上。就在这时际，……发现迎春花开了。”
是的，迎春花开了，新的一年来到了！
古人将新正的前八天分别以六种动物和人、谷相称。正月一日为鸡日，即吉日。
古人有用鸡辟邪之举，方法是杀鸡著门或贴画鸡于门。从元旦开始，人们开始忙着拜年贺节。拜年在汉代便已流行，群臣在正月正日这天进宫朝拜，君臣同乐。到了明清两代，官场拜年则发展成虚文的礼节，往往是“望门投刺”，不管认不认识。
有诗为证：
不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。
我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。
在民俗信念中，初一到初四，是新年的狂欢日子，到了初五才恢复了平常的生活。初五也叫“破五”，这天的习俗活动是“送穷”，而对商家来说，初五这天商家开业。正月的活动一直到了十五，才渐渐平静。
春节：传统和现代--中国人该如何过春节呢？
过去的春节，在中国人的心目中，融入了无限的留恋、回味和憧憬。但在现在，中国人该如何过春节呢？kxop.com
中国的春节，是最具文化内涵和传统魅力的节日，也是最有凝聚力的一个节日，尽管随着社会的进步，人们生活节奏的加快，这一节日在城市渐渐地失去了原有的韵味，但在农村，这几千年延续的文化仍显示着它的生命力。那里有小山村的静谧，有黄土地的厚重，有春节神秘温馨的气氛，有严肃庄重的礼仪和浓烈淳厚的人情味。而生活在城市的人则像断了根的浮萍一样在社会中漂流，因此人们心中始终有着一种寻根的冲动。有这种感觉的恐怕也不只我们当代人，鲁迅先生的小说《故乡》、《社戏》都深刻地融化着这种心情。
传统春节其乐融融
如果单从过春节来看中国的文化，那么，中国的文化是再细致不过了，每年一进入腊月，就掐着指头算过年。腊月初八，要吃腊八粥。好不容易到了腊月二十三，要吃祭灶饼，用麻糖粘住老灶爷的嘴，送老灶爷上天。接下来就是杀猪宰羊，置办年货，买新衣，购新帽，"葱、蒜、姜，箔、表、香"，全家人屋里屋外大扫除，扫掉一年到头的晦气。剃头要赶在二十七，"二十七，剃精细；二十八，剃傻瓜"。贴对联可是很讲究的，"二十八，贴年画"，大门、二门、屋门要贴啥，墙上、树上、牛槽上、米面瓦罐上要贴啥，祖宗牌位边、土地爷、老天爷边要贴啥，全都乱来不得，规矩可是多了。年前几天，大人们就忙着做各种各样吃的东西。先是蒸，蒸糖包、豆包、菜包、枣花馍，蒸出龙、凤、谷仓、麦堆等等等等；次是炸，炸油条，炸丸子，炸"假玉"，有红薯做的，有小米饭做的，有粉条做的，有豆子做的；后是包，主要是包饺子，饺子的花样可不少，有素的，有猪肉的，有羊肉的，有把里面包上硬币的，吃到的人是最有福气的。
经过这一番忙碌，终于到了除夕之夜，俗称大年三十。一家人闲下来，围着火盆坐在一起，开始熬年夜。从家事年景到天下大事，拉家常，话人生，东家长，西家短，直熬到小孩子们犯困打盹。第二天鸡叫头遍就响起了鞭炮声，大人们早早打开大门，叫做"开门进宝"。各家父母再三嘱咐小孩，不能乱问，不能多说话，免得说出不吉利的话，这更增添了一种庄重肃穆的气氛。早晨要先做好供品，端到列祖列宗面前，小孩跟着大人一起跪下磕头。还要供奉天地全神，包括老天爷、土地爷、灶王爷、还有老关爷、观音菩萨等等，凡是与人生命运沾点边的，都要照顾周到，祈保一年到头全家平安。
大年初一，主要是向长辈们拜年，除了自己家的父母、祖父母之外，依次有家族的近支远门，三爷家、四奶家、五叔公家等等，小孩子们高兴的是可以得到几毛钱的压岁钱。刚过门的新媳妇要按照亲疏远近去认门，当然也免不了户户请吃，直"吃"得新娘子笑口难合。
初二到初四五，是走亲戚的时间。闺女回娘家，外甥看舅舅，三乡五里，路上行人如织，穿梭般往来于山青水秀之间。春节的身影还没走远，元宵节又飘着雪花赶到了。漫天飞舞的洁白的雪花，伴着红艳的灯笼，红艳的对联，再加上儿童们花花绿绿的衣服，融合成一幅"农家喜庆图"。乡民们舞狮子，耍龙灯，踩高跷，跑旱船，游村串乡的小货郎叫卖着"吹糖人"、"琉璃响"、"猴上树"等，新年过后的一个大正月就这样踏着欢乐匆忙的脚步走去了。人们开始祈盼来年会更好。
传统现代如何衔接
中国传统的春节给了人们一份浓得难以化开的情，一种经年酿造的淳厚的味。这就是生养我们的"文化之根"。传统的春节，融入一种文化的意境、文化的象征，并担负起一种文化的功能：一是辞旧迎新，打上一个人生的结，分开过去和未来；二是祭祀，缅怀祖宗之德，承继先人之志，融通天地万物，祈盼人生幸福；三是宗亲礼仪往来，安排人生秩序，联络世代亲情，找到个人定位，担负社会责任；四是民间娱乐，扩大社会交往，播撒传统文化，渲泄感情之波，体味生活之乐。
春节成为中国传统文化的载体，代代相传，沉淀下厚重的含金的矿藏。宋代王安石曾作《元日》诗云："爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千家万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。"文化的质是历千年而不变的。
在城市生活久了，常听人们说：现在的春节越过越没劲了。从生活水平上说，年景是越过越好了，可是，春节的过法似乎少了些什么。现在城市过春节，于匆忙的快节奏中越来越简单化，剩下的只是休闲娱乐和探亲访友。特别是电视这个"魔箱"闯入人们的生活，春节这个多么丰富惬意的人生旅途都被这个"怪物"侵占了，留在人们记忆中的只是走马灯似的联欢会。春节失去了它的质，留下的只是形。
如果说在过去，每个人都是一个环环相扣的链条上的一环，或者是社会网络中一个固定的纽结，容易找到自己的位置，踏踏实实地安顿自我；那么到了现代城市社会，一个人则变成了茫茫人海中的一粒沙子，一个匆匆人流中的过客，一个断了根而四处漂流的浮萍，渐渐地失去了自我。我们什么时候能重新绘出一道风景，连接上过去和现在，架起一座传统和现代之间的桥，重铸一个金色的春节！
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/46539713.html?si=3