九州，又名神州、十二州，是中国汉族先民在先秦时期典籍《尚书·禹贡》中所记载的地域区划。自战国以来九州即成为古代中国的代称，至晋朝起成为汉族地区的代称 。
作为中华民族一员的汉民族自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。而在周代时徐梁二州分别被并入青州与雍州，故而没有徐州和梁州。
先秦的华夏之域仅限于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等“王之支子母弟甥舅”诸国 [8] 及行周礼的宋、陈等中原诸国，到了战国末年在诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念 [9] 。汉朝将被秦国所灭的六国共同称为“诸夏”。
汉代以后的华夏之区域与《禹贡》所载九州之区域等同，九州等同于汉地 。又有“东夏”、“南夏”、“西夏”等词称呼汉地内的局部地区。
九州，意即汉地。五岳五镇四渎都在九州这个地理范围内，九州这个地理范围是在汉代确立。
1912年后，“中国”是指代含有汉地、藏区等各民族地区在内，达960万平方公里的多民族国家
--摘自《百度百科-九州》
http://baike.baidu.com/item/九州/6127?fr=aladdin
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