环境保护法的基本原则：经济建设与环境保护协调发展的原则；预防为主、防治结合、综合治理的原则；全面规划、合理布局的原则；谁污染谁治理、谁开发谁保护的原则；政府对环境质量负责的原则；依靠群众保护环境的原则。
《中华人民共和国环境保护法》是为保护和改善生活环境与生态环境，防治污染和其他公害，保障人体健康，促进社会主义现代化建设的发展而制定的法律；该法于1989年12月26日颁布和施行；全文共六章四十七条。
中央或省、自治区、直辖市人民政府直接管辖的企业事业单位的限期治理，由省、自治区、直辖市人民政府决定。市、县或者市、县以下人民政府管辖的企业事业单位的限期治理，由市、县人民政府决定。被限期治理的企业事业单位必须如期完成治理任务。
全国人大常委会于2012年8月和2013年6月对环保法修正草案进行了两次审议，2013年10月和2014年4月，对环保法修订草案进行了两次审议，共四次审议。
全国人大常委会法工委副主任信春鹰表示，环保法的修改，前两审是以修正案的方式，后两审改为修订草案方式。这个转折主要是因为审议中大家认为修正案方式有局限性，改为修订草案。