雨露滋润禾苗长，万物生存靠太阳。优美环境哪里来，植物绿墙立奇功。说的就是植物对人类赖以生存的地球环境，尤其是对城市环境的重要影响。
一、利用光能，制造氧气。
据估算，地球每年入射太阳光能5.4*1024焦耳，绿色植物年固定太阳能约为5*1021焦耳；这些能量就是地球包括人类和动物在内的所有异养生物赖以生存能量基础。此外，每公顷森林和公园绿地，夏季每天分别释放750公斤和600公斤的氧气。一个成年人每天呼吸2万多次，吸入空气15-20立方米，消耗氧气约0.75公斤。
二、固定CO2，合成有机物。
每公顷森林和公园绿地，每天可分别吸收固定1050和900公斤CO2。地球全部植物每年净生产干有机物约为1500-2000亿吨，100年前地球空气中CO2的浓度为0.028%，而现在为0.036%多，浓度加速升高，温室效应将是海平面上升，多种灾害频发。
三、防风固沙、加速降尘。
在风害区营造防护林带，风速可降30%左右；有防护林带的农田比没有的要增产20%左右。树木大的叶片上的毛状结构对尘埃有很大的吸附作用。据测算，在绿化的街道上，空气中含尘量比没有绿化的地区低56.7%，草地上空的尘粉量只有裸地的1/6到1/3.
四、保持水土，涵养水源。
在林木茂盛的地区，地表径流只占总雨量的10%以下；平时一次降雨树冠可截留15-40%的降雨量；枯枝落叶持水量可达自身干重的2-4倍；每公顷森林土壤能蓄水640-680吨；5万亩森林相当于100万立方米贮量的水库。观测发现森林覆盖率30%的林地，水土流失比无林地减少60%。
五、调节气候，增加降水。
森林上空的空气湿度比无林区高达10-25%左右，比农田高5-10%，而夏天绿地中地温要比广场中空白地低10-17度，比柏油路低12-22度；冬季草坪地表平均气温要高3-4度，森林能使降水量平均增加2%-5%。林地的降雨量比无林地平均多16-17%，最低多3-4%。
六、吸收毒物，杀灭病菌。
每公顷柳杉林每月可吸收60公斤的二氧化硫，每公顷刺槐林和银桦林每年可吸收42公斤氯气和12公斤的氟化物。通常在污水暂存池放养小球藻48小时，被净化的污水可用于农田灌溉；一公顷凤眼莲一昼夜能从水中吸收4公斤锰、34公斤钠、89克汞、104克铅等。现已发现有300多种植物能分泌出挥发性的杀菌物质；1亩松柏每天可分泌2公斤杀菌素，新鲜的桃树叶可驱赶臭虫，黄瓜的气味可使蟑螂逃之夭夭，洋葱和番茄植株可赶走苍蝇，木本夜来香或罗勒能驱蚊。
七、 指示植物，检测环境。
利用敏感度高的植物，可检测大气污染及污染物质。空气中SO2浓度达到1-5ppm时，人才能闻到气味，而紫花苜蓿在0.3ppm时就会出现症状。唐菖蒲对氟化物特别敏感，用它可检测磷肥厂周围大气的氟污染。
八、减弱噪音，利人健康。
实验证明，1.5公斤TNT炸药的爆炸声，在空气中能传播4公里，而在森林中只能传播40米。10米宽的林带可降低30%的噪音；250平方米草坪可使声音衰减10分贝；据测定，城市公园的成片树林可减低噪音26-43分贝，绿化的街道比没有绿化的减少10-20分贝；沿街房屋与街道之间，留有5-7米宽的地带种树绿化，可以减低车辆噪音15-25分贝。